신학기가 시작되면 아이들의 얼굴에는 설렘과 기대가 가득하다. 그러나 한편으로는 새로운 환경에 대한 긴장과 불안도 함께 찾아온다.

신학기는 단순한 출발이 아니라, 우리 아이들의 안전과 성장을 책임지는 중요한 출발선이다. 그렇기에 안전하고 활기찬 학교 환경을 만들기 위한 지역사회의 관심과 노력이 무엇보다 절실하다.

학교 안전의 기본은 ‘예방’이다. 등·하굣길 교통안전 지도 강화와 학교 주변 유해환경 점검은 가장 기본적인 과제다. 특히 어린 학생들은 돌발 상황에 대한 대처 능력이 부족하기 때문에 운전자들의 각별한 주의와 지역사회의 배려가 필요하다. 관계 기관의 합동 점검과 캠페인도 정례화돼야 한다.

또한 학교폭력 예방을 위한 세심한 관심이 필요하다. 학교폭력은 단순한 장난이나 다툼이 아니라 한 아이의 인생에 깊은 상처를 남길 수 있는 심각한 문제다. 교사와 학부모, 학생이 함께 참여하는 예방 교육을 강화하고, 작은 신호도 놓치지 않는 상담 시스템을 구축해야 한다. 무엇보다 ‘방관하지 않는 문화’를 만드는 것이 중요하다.

디지털 환경에 대한 대응도 빼놓을 수 없다. 사이버 괴롭힘과 온라인상 갈등은 보이지 않는 공간에서 빠르게 확산된다. 학생들에게 올바른 디지털 윤리 의식을 심어주고, 학부모 대상 교육도 병행해야 한다.

마지막으로 학교는 안전을 넘어 활기찬 배움의 공간이 돼야 한다. 학생 참여 중심의 다양한 체험 활동과 동아리 운영, 또래 간 소통 프로그램을 활성화해 학교가 즐거운 공간이 되도록 해야 한다. 아이들이 웃으며 등교하고, 안심하며 하교할 수 있는 환경이 곧 지역사회의 경쟁력이다.

신학기는 아이들만의 새로운 시작이 아니다. 우리 모두의 다짐이 필요한 시기다. 학교와 가정, 지역사회가 함께 손을 맞잡을 때 비로소 안전하고 활기찬 학교가 완성될 것이다. 아이들의 오늘을 지키는 일이 곧 우리의 미래를 지키는 일임을 다시 한번 되새겨본다. <김훈·영암경찰서 여성청소년계>