더불어민주당 전남광주통합특별시장에 출마한 후보들이 김이수 공천관리위원장을 만나 유권자의 알권리와 경선의 투명성 강화를 위해 시민공천배심원제 재검토를 요청했다. 강기정 광주시장과 신정훈·이개호·정준호 국회의원은 통합 선거구 특성을 반영한 새로운 방식 등 공정한 관리를 거듭 촉구하고 나섰다. 이들은 유권자들이 후보자를 파악할 시간이 절대적으로 부족하다면서 자질과 정책을 충분히 검증할 수 있도록 일정을 무리하게 서두르지 말고 필요한 기간을 보장해야 한다고 강조했다.

앞서 공관위가 권고한 시민공천배심원에 대해 최고위원회는 “당헌·당규에 있지만 여러 차례 시도되는 과정에서 여전히 불안정성에 대한 의견이 있다”며 받아들이지 않았다. 최고위는 오는 19-20일 예비경선을 100% 당원 투표로 치른 뒤 8명에서 5명으로 압축한 본경선은 4월 3-5일 당원 50%·국민참여(여론조사) 50%로 진행한다는 방침을 정했다. 과반 득표자가 없을 시 결선은 12-14일 실시한다. 대체적인 방향이 확정된 바, 구체적인 운영과 방식은 선거관리위원회 차원에서 협의해 결정된다.

이재명 정부 국가균형발전 전략인 ‘5극3특’의 제1호 모델인 전남광주특별시가 국회 본회의 특별법 통과와 국무회의 심의 의결을 거쳐 7월 공식 출범한다. 6·3지방선거를 통해 선출될 초대 통합시장이 누구일지에 시도민은 물론 전국적인 관심이 쏠리는 상황이다. 특히 집권여당 민주당의 강력한 지지 기반이어서 상대적으로 본선 승리 가능성이 높은 만큼 경선 방식에 이목이 집중되고 있다. 후보들 입장에서도 민감하게 유불리를 따져봐야 한다. 의결권을 갖지 않는 정책배심원 구성과 역할에 한계를 지적하는 목소리도 거세다.

어렵게 이뤄낸 통합의 역사적 의미와 가치를 제대로 주도할 리더를 뽑는 매우 중요한 정치 이벤트다. 그런데 엄정해야 할 선거 룰과 관련해 일부는 환영 입장을 밝히고 또 강하게 반발하고 있다. 민주당이 불필요한 파열음을 경계하면서 어느 때보다 엄정하게 경선을 시행해야 하는 것이다. 당연하게 시민들의 적극 참여를 위한 실질적인 시스템도 마련돼야 한다. 후보자의 비전과 역량을 충분히 검증하기 위해 노력해야 한다. 속도전으로 성사된 광역 행정통합을 고려해 민심을 온전히 담아낼 수 있도록 지속적으로 고민해주길 바란다.