장성의 꼬마 환경 운동가들이 지구촌 기후 위기 해법을 모색하기 위해 말레이시아를 방문했다.

4일 장성교육지원청에 따르면 지역 초·중·고 17명으로 구성된 에코스쿨 동아리원들은 지난달 23-27일 3박5일 일정으로 말레이시아 현지 우수 에코스쿨 2곳을 공식 방문했다.

참여 학생들은 현지 중·고등학교인 ‘SMK ASSUNTA’를 방문해 열대 기후를 십분 활용한 수경재배 등 지속 가능한 먹거리 교육의 정수를 체험했으며, 공립초등학교인 ‘SK KUALA POMSON’에서는 학생과 마을 주민이 레몬그라스를 공동 재배하고 유통하는 생생한 지역 순환경제 모델을 눈에 담으며 환경 안목을 넓혔다.

앞서 장성군은 전체 25개교가 국제 에코스쿨 인증을 100% 달성하는 전국 최초의 기염을 토한 바 있다.

올해는 개교 인증을 유지하면서 학생들이 직접 나무를 심고 생태계를 복원하는 국제 숲배움터(LEAF) 인증까지 준비 중이다.

이밖에 장성군은 2026년부터 행정·교육지원청·지역 주민 협의체가 공동 협력체계를 강화해 에코스쿨 참여 학생을 발굴·육성하고 지역 특화형 환경 인재 양성에 적극 나설 계획이다.

정선영 교육장은 “이번 말레이시아 횡단은 단순한 해외 견학을 넘어, 국경을 초월한 굳건한 환경 연대의 위대한 첫걸음”이라며 “우리 아이들이 좁은 교실을 뛰어넘어 전 지구적 기후 난제를 씩씩하게 풀어가는 글로벌 녹색 리더로 우뚝 설 수 있도록 지역협의체가 협력해 육성해 나가겠다”고 말했다./장성=김문태 기자