장성군이 지역 청년들의 꿈을 응원하고 소통과 자립을 돕는 청년센터 ‘아우름’을 개관하고 본격적인 운영에 들어갔다.

3일 장성군에 따르면 지난달 27일 장성읍 시가지 일원(영천로 231-1)에서 청년 정책의 든든한 컨트롤타워가 될 청년센터 ‘아우름’ 준공식을 성황리에 개최했다.

민선 8기 출범 초기부터 핵심 공약 사업으로 추진된 ‘아우름’은 지난 2023년 행정안전부 지역사회 활성화 기반조성 사업비 25억원을 확보하며 본궤도에 올랐다.

이후 2024년 하반기 첫삽을 뜬 지 1년여 만에 총사업비 46억2천700만원이 투입돼 대지면적 1천690㎡(512평), 바닥면적 582㎡(176평), 지상 2층 규모의 웅장한 자태를 드러냈다.

청년들의 발길이 머물 1층은 자유로운 네트워킹을 지원하는 ‘공유카페’와 소규모 모임에 특화된 ‘공유회의실’ 등 소통의 장으로 꾸며졌다.

2층은 각종 강연과 전시, 행사를 아우르는 ‘다목적홀’을 비롯해 첨단 정보화 교육장과 사무실 등 실용성을 극대화한 맞춤형 공간으로 채워졌다.

그동안 지역 내 마땅한 청년 교류 공간이 부족해 갈증을 겪었던 만큼, ‘아우름’은 단순한 쉼터를 넘어 장성 청년 정책을 총괄 기획하고 실행하는 전진기지 역할을 톡톡히 해낼 전망이다.

세부적으로 청년 역량 강화 및 취·창업 지원은 물론, 소규모 창업 기초 과정인 ‘청년 드림 클래스’, 지친 마음을 어루만지는 맞춤형 심리 지원 ‘마음 온(on)’, 청년 공동체 교류 활동 등 다채로운 밀착형 프로그램을 연중 가동한다.

군은 고용노동부 공모를 통해 확보한 예산 등 총 2억6천700여만원을 추가로 투입해 ‘청년성장 프로젝트’도 병행 추진한다.

이는 맞춤형 멘토링과 일자리 연계를 통해 청년들이 지역에 든든하게 뿌리 내리도록 돕는 핵심 정주 여건 개선 대책이다.

아우름 센터는 청년들의 퇴근 후 라이프스타일을 고려해 평일 오전 10시부터 오후 9시까지, 토요일은 오전 9시부터 오후 6시까지 개방한다.

이밖에 기타 문의는 ‘아우름’ 사무실(061-390-7702)로 연락하면 된다.

김한종 장성군수는 “장성 역사상 최초의 청년센터인 ‘아우름’이 문을 연 올해는 청년이 비상하고 지역과 함께 성장하는 진정한 원년이 될 것”이라며 “우리의 미래이자 희망인 청년들이 장성에서 마음껏 꿈을 펼치고 굳건하게 자립할 수 있도록 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다./장성=김문태 기자