겨울 캠핑은 낭만이라는 단어로 자주 표현된다. 차가운 공기 속에서 즐기는 따뜻한 불빛과 휴식은 많은 이들에게 특별한 추억이 된다. 그러나 소방관의 시선에서 겨울 캠핑장은 언제든 비극이 발생할 수 있는 장소이기도 하다. 특히 일산화탄소 중독 사고는 소리 없이 다가와 생명을 위협한다.

일산화탄소는 무색·무취의 기체로 사람의 감각으로는 인지할 수 없다. 난로·화로·숯·가스버너 등의 연소 과정에서 발생하며, 불완전 연소 시 그 위험성은 더욱 커진다.

문제는 겨울철 캠핑 특성상 텐트나 차량 내부를 밀폐한 상태에서 난방 기구를 사용하는 경우가 많다는 점이다. 환기가 제대로 이루어지지 않을 경우, 일산화탄소는 짧은 시간 안에 치명적인 농도로 축적될 수 있다는 점을 명심해야 한다.

현장에서 접하는 사고 대부분은 “잠깐 사용했을 뿐”, “설마 괜찮을 줄 알았다”는 안일한 판단에서 비롯된다.

겨울 캠핑에서 반드시 지켜야 할 원칙은 ▲밀폐된 공간에서 연소 기구를 사용하지 말 것 ▲충분한 환기를 유지할 것 ▲취침 전 모든 난방 기구를 완전히 끌 것 ▲일산화탄소 경보기를 설치하는 것 등이다.

특히 작은 경보음 하나가 생명을 살리는 결정적 역할을 할 수 있다.

캠핑은 휴식과 즐거움을 위한 활동이지, 위험을 감수해야 하는 도전이 아니다. 소방관으로서 수많은 현장을 지나오며 느낀 점은 분명하다. 대부분의 사고는 예방이 가능했다는 사실이다. 안전 수칙을 지키는 것이 낭만을 포기하는 일이 아니라, 다시 일상으로 돌아가기 위한 가장 현실적인 선택임을 기억해 주길 바란다.

<박우수·광산소방서 119구조대 소방장>