전남도가 오는 2028년 한국에서 열리는 G20 정상회의를 7월 출범할 ‘전남광주통합특별시’에 유치하겠다는 구상을 밝혀 실현 가능성에 시·도민의 관심이 집중되고 있다.

김영록 전남지사는 11일 도청 브리핑룸에서 “2028 G20 정상회의 유치는 전남광주통합특별시가 세계로 도약하는 결정적 계기가 될 것”이라며 통합특별시 유치 도전을 발표했다.

이번 구상은 이재명 대통령이 지난해 11월 남아프리카공화국에서 열린 G20 정상회의 일정을 마치고 연 기내 간담회에서 “인프라에 어려움이 있더라도 G20 정상회의만큼은 지방도시에서 치렀으면 좋겠다”고 강조한 데 따른 선제 대응이다.

앞서 전남도는 지난해 12월 실국장 정책회의에서 김영록 지사가 “2028년 G20 정상회의 전남 유치를 준비하자”며 G20 전남 유치를 공식화한 바 있다.

이어 같은 달 16일에는 22개 시·군 기획실장과 기획팀장 등이 참석한 가운데 G20 전남 유치 설명회를 개최해 시·군의 유치 의향을 파악하기도 했으나 연초부터 시작된 광주시와의 행정통합에 따라 통합특별시 유치로 전략을 수정했다.

G20 정상회의는 세계 경제를 이끄는 G7(미국·일본·독일·영국·프랑스·이탈리아·캐나다) 국가에 대한민국과 유럽연합(EU), 아프리카연합(AU)을 포함한 총 20개 주요 경제대국 정상들이 참석하는 국제회의다. 한국이 G20을 개최하는 것은 2010년 서울 이후 18년 만이다.

김 지사는 “대한민국이 2028 G20 의장국을 맡은 것은 국제사회가 우리에게 기대하는 역할이 크다는 뜻”이라며 “전남광주통합특별시는 글로벌 어젠다의 해법을 제시할 준비가 된 지역”이라고 강조했다.

김 지사는 유치 당위성으로 전남·광주가 민주주의를 온몸으로 실천해 온 도시임을 꼽았다.

김 지사는 “동학농민혁명부터 광주학생항일운동, 5·18 민주화 운동까지 삶의 역사가 켜켜이 쌓여 있으며 헌정질서를 온전히 지켜낸 위대한 빛의 혁명 또한 광주·전남에서 비롯됐다”며 “민주·인권·평화의 가치를 온몸으로 증명한 전남광주통합특별시가 세계 정상들에게 던지는 메시지는 강력한 해답을 줄 것”이라고 설명했다.

또한 김 지사는 전남이 기후위기 시대, 에너지 대전환의 실제 해법을 보여줄 수 있는 도시라는 점도 비교 우위 자산으로 내세우고 있다.

전남은 444GW 규모의 재생에너지 잠재력을 바탕으로 ‘기후위기에 대응하는 탄소중립의 최전선’ 역할을 하고 있다.

G20 정상회의가 전남에서 열릴 경우 기후위기라는 전 지구적 난제 앞에서 세계 정상들에게 탁월한 해법을 제시할 최고의 무대가 될 것이라는 게 김 지사의 설명이다.

이와 함께 전남·광주가 AI 첨단기술 인프라를 갖추고 기본사회 실현에 앞장서고 있다는 점도 유치 당위성에 힘을 더한다.

광주의 국가AI데이터센터, 전남의 국가AI컴퓨팅센터와 글로벌 AI데이터센터는 통합특별시를 아시아·태평양 최대 ‘AI 도시’로 도약시킬 기반이다.

전남·광주는 풍부한 재생에너지를 바탕으로 남부권 반도체 클러스터 유치를 추진하는 한편, 이차전지·피지컬 AI·우주항공 등 미래 첨단산업도 육성하고 있다.

신산업 육성을 통한 경제적 성과는 전남도가 이미 기본사회를 목표로 혁신적으로 시행 중인 출생기본소득과 농어촌 기본소득을 확대할 발판이 될 전망이다.

특히 전남도는 G20 유치의 가장 큰 난관으로 작용할 인프라 부족도 기존 단일 도시 개최 방식에서 벗어나 거점 도시를 잇는 ‘연대·분산형 회의’로 개최해 해결하겠다는 복안이다.

광주 ‘김대중컨벤션센터’, ‘국립아시아문화전당’ 중심 문화외교 혁신공간과, 전남 동부권 ‘2026 여수세계섬박람회’와 ‘COP33’ 유치 과정에서 구축된 숙박·관광 인프라, 서부권 재생에너지 기반의 실천형 회의 공간을 하나의 무대로 활용한다는 전략이다.

김영록 지사는 “부족함은 과감한 혁신으로 채우고 강점은 글로벌 어젠다로 승부하겠다”며 “2028 G20 정상회의 유치를 통해 전남광주통합특별시의 저력을 세계에 증명하겠다”고 밝혔다.

/양시원 기자