보건복지부가 제7차 보건의료정책심의위원회(보정심)를 열어 지역·필수·공공의료 강화를 위해 2027년부터 2031년까지 5년 간 의사인력 양성 규모를 연평균 668명 확대하기로 결정했다. 고교 3학년이 치르는 2027년 대학 입시에서는 490명이, 2028년부터는 613명씩 추가된다. 2030-31년에는 공공·지역의대 100명씩 신입생을 뽑아 각각 813명에 이른다. 2030년 이후 의대 정원은 현재 3천58명에서 3천871명으로 늘어난다.

국립인 전남대는 정원의 30%, 사립 조선대는 20% 이내에서 증원될 것으로 보인다. 구체적인 수치는 교육부 심의 등 절차를 거쳐 4월 중 최종 확정될 예정이다. 증가한 인원은 모두 서울을 제외한 32개 의과대학에서 ‘지역의사제 전형’을 통해 선발한다. 해당 전형 합격자는 등록금과 정주 비용 등의 지원을 받고, 면허 취득 후 10년간 해당 지역에서 일해야 한다.

의대가 없는 전남권에는 정원 100명, 2030년 개교를 전제로 추진된다. 전남도는 정부 및 국립목포대·순천대학교와 협력을 통해 통합 의대가 2028년 문을 열 수 있도록 총력전에 나선다. 우수 교수진 확보와 시설·기자재 등을 선제적으로 갖추고 단계별로 순탄하게 이행되도록 행정·재정적으로 적극 지원할 계획이다. 특히 동부권과 서부권에 각각 대학병원을 설립해 전남·광주 행정통합 시대에 걸맞는 권역별 책임 체계가 작동하도록 최선을 다하기로 했다.

전국 의과대학 정원은 2000년 의약분업 이후 2006년까지 단계적으로 축소, 3천58명을 유지해오다가 2025년 5천58명으로 늘어난 이후 다시 조정돼 2025년 4천567명, 2026년 3천58명을 모집한 바 있다. 복지부는 현장 교육여건을 고려해 과학적 근거와 민주·사회적 합의 과정을 거쳤다고 설명했다. 보정심이 2037년 기준 부족한 의사 수를 4천724명으로 추산했으나 25% 낮춰 잡았다는 것이다.

하지만 사실상 의사 반발에 깎이고 깎인 결과다. 의정갈등으로 막대한 사회적 비용을 치른 바 있다. 지역 간 의료격차를 해소하고 응급실 등 필수 인력을 안정적으로 확보해야 하는 다급한 상황이다. 의료계가 더는 반대할 명분이 없다. 이젠 정부와 머리를 맞대야 한다. 전남 의대 설립에도 차질이 없어야 한다. 30년 오랜 숙원이다. 조기 개교에 대한 강력한 요구도 긍정 검토되길 바란다. 중요한 실행의 단계에 진입했다. 환영한다.