더불어민주당 정청래 대표가 1인1표제 도입 관철에 이어 조국혁신당과의 합당과 관련 전 당원 여론조사를 제안했다.

이른바 당원 주권주의를 명분으로 합당 논란을 정면 돌파하겠다는 포석으로 분석되나, 합당 제안의 배경과 목적, 효과 등에 대한 반대의 목소리가 연일 계속되고 있어 국면 전환에 성공할지는 불투명하다.

여권 일각에선 당내 혼란이 설 연휴 이전까지 가라앉지 않으면 6월 지방선거는 물론, 국정 운영에 대한 부담으로까지 이어질 수 있어 합당 추진론의 동력이 크게 약화할 수 있다는 전망도 나온다.

정 대표는 4일 최고위원회의에서 당내 일부 의원들이 합당 반대 목소리를 주도하고 있다는 점을 겨냥, “국회의원과 당원은 똑같은 당원”이라며 “언론에서도 의원 간의 논란, 토론 등만 보도되는데 여기에 정작 당의 주인인 당원의 토론은 빠져 있다”고 지적했다.

이런 언급은 자신의 역점 과제인 1인1표제가 당권 주권 강화라는 대의 속에 전날 중앙위 투표에서 통과된 만큼 혁신당과의 합당 이슈 역시 당원 주권주의의 가치 선상에 놓고 동력을 확보하겠다는 뜻으로 해석된다.

그러나 이날 비당권파 최고위원 3명은 합당 추진에 대한 반대 입장을 재차 표명했다.

특히 이언주 최고위원은 “혁신당과의 합당 논란이 벌써 차기 대권을 의식한 논란으로 번지고 있어 걱정”이라며 “마치 민주당을 (혁신당) 조국 대표의 대통령 만들기 수단으로 여기는 듯한 발언이 나온다”고 비판했다. 또 “대통령 지지율이 60%에 육박하는 여당에서 왜 이런 얘기가 나오는지 괴이하기까지 하다”고 덧붙였다.

이 최고위원은 전날 통과된 1인1표제 안건에 대해서도 “의결 정족수인 재적 과반을 겨우 16명 넘겨 재적 대비로는 52.88%로 통과됐다”며 “지도부가 겸허한 태도로 (이 숫자의) 의미를 곱씹을 필요가 있다”며 견제했다.

황명선 최고위원은 정 대표 쪽으로 몸을 돌려 앉으며 “합당 논의를 멈추는 대표님의 결단을 촉구한다”고 말했다. 강득구 최고위원도 “이 시점에 합당을 밀어붙이면 혼란만 커진다”고 우려했다.

이에 당권파인 이성윤 최고위원은 “당원에 의해 선출된 당 대표로서 지방선거 전 통합을 제안한 것”이라며 정 대표를 엄호했다.

이날 강득구 최고위원은 6·3 지방선거 이후 혁신당과 소나무당을 아우르는 합당을 추진하자고 새로운 제안을 내놓았다. 소나무당 송영길 대표는 즉각 환영의 뜻을 밝혔다.

강 최고위원은 최고위원회의에서 “(혁신당과의) 합당 논의는 당장 멈춰야 한다”며 “지방선거 압승 이후에 다시 진행할 것을 공식 제안한다”고 말했다.

그러면서 “혁신당만이 아니라 소나무당까지 합친 ‘진짜 합당’을 지방선거 압승 이후에 추진하자”고 요구했다.

이에 송영길 대표는 페이스북을 통해 “강 최고위원의 합당 제안을 공감하고 환영한다”며 “결국 민주당과 소나무당의 통합은 다시 제자리로 돌아가는 과정”이라고 말했다.

소나무당은 민주당 대표를 지낸 송 대표가 옥중에서 창당한 정당이다. 송 대표는 2024년 1월 정치자금법 위반 등 혐의로 구속 기소됐으며 지난해 6월 2심 법원으로부터 보석 허가를 받아 불구속 상태로 재판받고 있다./김진수 기자