동신대학교가 ‘AI와 함께, RE100 탄소중립 캠퍼스로 전남 전략 산업을 잇는 글로컬 인재혁신 허브’ 슬로건 아래 전남형 지역혁신중심 대학지원체계(RISE) 사업 추진에 박차를 가하고 있다.

동신대는 인류의 미래를 획기적으로 변화시킬 AI혁명과 에너지 대전환 파급효과가 지역사회 곳곳으로 이어져 새로운 지방시대를 열어갈 수 있도록 하는데 RISE 사업의 초점을 맞추고 있다.

특히 AI 시대가 본격화된 만큼 AI 기반 데이터 분석과 최적화, 예측 기술을 결합한 AI-X 융합 플랫폼 구축에 모든 역량을 집중할 방침이다.

◇우수 인재양성 지역 주력산업 후방 지원

동신대는 지난해 전남형 RISE 사업으로 5대 GRAND 프로젝트에 9개 단위과제가 선정됐다. 연간 98억8천200만원, 5년간 총 494억1천만원의 예산을 집중 투입, 전남의 산업 지형을 탄탄하게 다지고 우수 인재 양성을 통해 산업 발전을 뒷받침한다는 구상이다.

동신대는 사업의 성공 추진을 위해 ▲글로벌지역특화인재양성센터 ▲J-에너지R&BD혁신센터 ▲평생교육허브센터 ▲교육연구인프라공유센터 ▲창업혁신허브센터 ▲글로벌인재허브센터 ▲전남동반성장협업센터 ▲시·군동반성장협업센터 ▲시그니처프로젝트센터 등 9개 센터를 구축, 분야별 특화 인재 양성과 산업-지역-대학을 아우르는 혁신 체제 구축을 본격화했다.

이와 함께 사업 센터와 별도로 성과관리센터를 설립, 각 센터들이 상호 협력하면서 효과적인 성과를 창출하도록 체계적 지원에 나서고 있다.

글로벌지역특화인재양성(G) 분야에서는 글로벌지역특화인재양성센터를 통해 탄소중립, 바이오, 문화관광 등 전남 지역 특화산업 인재 양성 교육 프로그램과 콘텐츠를 개발 중이다.

지역산업혁신챌린지(R) 분야에서는 미래산업혁신챌린지사업을 통해 에너지 분야 R&BD 혁신센터 설립 운영, 지능형 분산에너지 계통관리, 가상발전소(VPP) 실증기술 개발 및 사업화, 지역 맞춤형 에너지산업 교육과 인력 양성에 집중한다.

전문직업 평생교육(A) 분야의 경우 전남지역 특화산업 분야 인재 양성과 평생교육허브센터를 구축하고 성인학습자 재취업 포트폴리오와 전남 하이브리드형 교육 지원에 주력하고 있다.

초연결 공유캠퍼스(N) 분야에서는 교육연구인프라공유플랫폼을 통해 초연결 공유캠퍼스 모델을 구축하고 전남지역 대학-산업체-주민을 위한 전문화된 교육연구 인프라 공동 활용을 지원한다.

특히 창업혁신허브센터를 통해 전주기적 창업 지원 모델과 융합형 실습·제작 인프라를 구축, 재학생과 지역 기업에게 실질적인 창업 제작 환경을 제공하며 산업 발전에 활력을 불어넣고 있다.

또한 글로벌인재 허브센터에서는 전남지역 유학생 지원체계 모델을 구축하고 지역 산업 밀착형 지원 체계를 기반으로 글로벌 인재들의 취업과 전남 정착을 돕고 있다.

역동적 대학-지역 동반성장(D) 분야는 전남동반성장프로젝트를 통해 전남 도민 맞춤형 보건 복지 산업 융합모델을 구축하고 AI와 디지털을 활용한 고령화 대응 방안을 마련, 도민들의 건강한 삶을 지원한다.

이 가운데 시·군동반성장프로젝트는 지역 기반 리빙랩 프로젝트를 대대적으로 추진, 지·산·학이 함께 머리를 맞대 지역의 문제를 해결하는 온마을GUARD, 디지털전환 리빙랩, 지속가능한 RE100리빙랩을 전남 지역 곳곳에 개소해 미래형 마을의 혁신 모델을 선보이고 있다.

이 밖에도 동신대는 지역대학 시그니처 프로젝트 사업으로 탄소중립 스마트 클러스터 인력을 집중 양성하고 있다. 지역에 정주하면서 전남 시·군이 미래산업으로 집중 육성 중인 에너지신산업, 이차전지, e-모빌리티, 우주항공 드론, 바이오의약산업을 실질적으로 이끌 맞춤형 인재 양성에 박차를 가하고 있다.

또 동신대는 주관대학 사업 뿐만 아니라 J-에너지 R&BD 바이오센터와 우주항공드론센터, AI-X센터, 이차전지센터 등 참여대학인 사업에도 대학의 역량을 집중하고 있다.

동신대학교 RISE사업단과 나주시 봉황면 대실마을복지영농조합법인이 지역 문제 해결과 에너지자립마을 리빙랩 구축을 위한 협약을 체결했다.(사진 위) 동신대 RISE사업단 중북부권역 글로벌인재허브센터가 개최한 ‘2025 제1회 한국어 말하기대회’ 모습.

◇지역 변화 이끄는 선도모델 구축 ‘앞장’

동신대의 산업-지역-대학을 아우르는 혁신 노력은 가시적인 성과를 내고 있다.

시그니처프로젝트센터는 전남의 에너지신산업 리빙랩 마을 모델로 세계의 주목을 받고 있다.

동신대가 2023년 나주시 봉황면 대실마을에 조성한 에너지프로슈머리빙랩 혁신 모델을 AI 기술과 융합해 확장하면서 RE100 탄소중립과 마을주민 복지증진 효과까지 얻고 있다.

특히 대실마을은 전국 각지에서 벤치마킹이 이어지고 있으며 지난해 전남도-한전KDN와 함께 한국국제협력단(KOICA) 주관 세네갈 공적개발원조(ODA) 프로젝트에 선정돼 해외 진출이 확대되고 있다.

대학과 지자체의 기술 교육 협력을 통해 공동 실증 체계를 구축하고 전남 에너지신산업의 해외 진출과 글로벌 연구·취업 확산 기반을 탄탄하게 구축했다는 점에서 시사하는 바가 크다.

특히 동신대는 RE100 특화 경쟁력을 높이고 마을 기본소득과 정주 여건도 개선하는 효과까지 거두고 있다.

평생교육 허브센터가 운영한 ‘나주시 시민정원사 양성과정’도 평생교육과 직업교육 활성화에 기여했다.

센터는 시민이 만드는 영산강 지방정원 조성에 발맞춰 31명의 시민정원사를 배출했다. 현장 실습 뿐만 아니라, 기초학습과 정보처리 활용 능력까지 높이는 AI 활용 레벨업 교육, 전공 분야 진로 역량을 높이는 캡스톤디자인 교육까지 병행해 호응을 이끌어냈다.

자격 취득 교육과 수익화 응용 교육까지 병행함으로써 성인학습자들의 취·창업 직무 역량을 높였다는 평가를 받고 있다.

글로벌인재허브센터는 전남에 정주할 우수 외국인 유학생 유치와 지역사회 정주 기반도 다지고 있다.

지난해 베트남 하노이에서 초당대 등 중북부권역 대학 공동 유학박람회를 개최해 우수 유학생 유치에 나섰다.

지난해 11월엔 동신EXPO 행사의 일환으로 RISE사업단 주관 체험형 유학생 어울림마당을 개최했다. 이를 통해 외국인 유학생들이 자국의 문화를 공유하고 지역사회 구성원으로 자연스럽게 스며들도록 다문화 감수성 확산에 기여했다.

동신EXPO에서는 중북부권역 대학 공동 ‘한국어 말하기 대회’를 개최해 유학생들의 한국어 역량을 높였다. 대학의 울타리를 넘어 외국인 유학생들이 전남 지역사회의 구성원으로 성장할 수 있도록 유학생 유치 교육 정착을 연계하는 선도 모델을 구축하고 있다.

/양시원 기자


●[인터뷰]이주희 동신대학교 총장 “청년 정주하는 ‘글로벌 전남’ 만들 것”

“전남의 주력 산업을 혁신해 청년들이 정주하고 싶은 ‘글로벌 전남’을 만드는 데 앞장서겠습니다.”

이주희 동신대학교 총장은 “동신대는 대학과 지역사회의 인공지능(AI) 역량을 키우고 RE100 탄소중립 전문 인재를 양성해 전남의 주력 산업을 혁신하고 이를 통해 지방 소멸 위기에 대응할 계획”이라며 이같이 밝혔다.

이 총장은 “현재 동신대는 캠퍼스 전체를 태양광과 ESS(에너지저장장치)가 적용된 ‘스마트 에너지 테스트베드’로 전환해 학생들이 강의실이 아닌 현장에서 직접 데이터를 다루며 학습하고 있다”고 설명했다.

이어 그는 “앞으로는 에너지, 바이오, 모빌리티 등 전남의 3대 주력 산업에 AI 기술을 접목해 디지털 대전환을 이끌 융합형 실무 인재를 양성할 계획”이라며 “나주 에너지·ICT, 해남 AI 데이터, 영광 e-모빌리티 등 주요 거점을 연결하는 ‘초광역 산업 클러스터’를 구축해 대학의 혁신 역량을 지역 산업단지로 확장하는 데 주력하겠다”고 덧붙였다.

특히 이 총장은 “입학과 동시에 지역 산업 현장에서 실무를 익히는 ‘G-FARM 교육과정’을 전면 도입, 졸업 후 재교육 없이 즉시 투입 가능한 실무형 인재를 배출함으로써 구인 기업과 구직 학생 간의 간극을 없앨 것”이라고 강조했다.

그러면서 이 총장은 “기술 창업을 적극 지원해 학생 스스로가 지역에 새로운 일자리를 창출하는 ‘잡 크리에이터(Job Creator)’로 성장시키고 외국인 유학생을 위해 입국부터 취업, 비자 해결까지 원스톱으로 지원, 지역 산업의 새로운 동력으로 만들겠다”고 비전을 제시했다.

이와 함께 이 총장은 동신대가 ‘지역의 문제가 곧 대학의 연구 과제’라는 신념 하에 지역 문제 해결에 적극 나서고 있다는 점도 강조했다.

그는 “주민들이 직접 에너지를 생산·소비하고 수익까지 창출하는 ‘에너지 프로슈머 확산’, ‘스마트 복지 생태계’ 구축, 주민 생활 문제를 접수 받아 해결책을 제시하고 이를 지자체 정책으로 연결하는 ‘1-솔루션 뱅크’ 등 3개 과제를 추진해 지역민 삶의 질 개선에 기여하겠다”고 말했다.

마지막으로 이 총장은 “동신대는 RISE사업을 통해 대학과 지역 모두의 발전에 새로운 ‘대전환의 기회’를 만들어내고 미래 인재를 길러 청년들이 고향을 떠나지 않는 ‘기회의 땅’ 전남을 만드는 데 힘이 되고 싶다”며 “지역 발전의 앵커 기관으로서 전남 도민들의 든든한 동반자가 되겠다”고 다짐했다.

/양시원 기자