“저희 형이 왜 죽었는지, 누가 책임지는 건지 좀 알려주세요.”

28일 오전 10시30분 광주 서구 치평동 광주대표도서관 붕괴 사고 현장에는 영하 5도의 매서운 추위 속에서도 유가족들이 묵묵히 자리를 지키고 있었다.

공사장 2번 게이트 앞에는 ‘우리는 안전한 광주에 살고 싶습니다. 광주대표도서관 붕괴참사 49일 노동자 추모제’라고 적힌 현수막이 걸렸다.

그 너머로는 사고 당일 붕괴한 구조물이 그대로 드러나 있어 한 유가족은 현장을 정면으로 바라보지 못한 채 고개를 숙이고 땅을 멍하니 응시했다.

이날은 광주대표도서관 건설현장에서 4명의 노동자가 숨진 지 49일째 되는 날로, 유가족과 광주전남노동안전보건지킴이, 전국건설노동조합이 공동으로 추모제를 주관했다.

추모제는 희생자 유가족 5명을 비롯해 강기정 광주시장, 이종욱 민주노총 광주지역본부장 등 100여명이 참석한 가운데 ▲묵념 ▲종교계 추모의식 ▲진혼무 ▲유가족 발언 ▲헌화 순으로 진행됐다.

유가족들은 사고의 진상 규명과 건설현장 안전 확보, 제도 개선을 촉구했다.

유가족 서모씨는 “국가 건물을 짓다 사망한 만큼 국가가 책임져야 한다”며 “앞으로 저희 형과 같은 노동자들이 이유도 모른 채 목숨을 잃지 않게 해달라”고 호소했다.

또 다른 유가족은 추모 편지를 낭독하며 고인을 기렸다.

이후 유가족들이 국화를 들고 공사장 쪽문으로 향하자, 추모객들도 한 송이씩 국화를 들고 그 뒤를 따랐다.

쪽문 앞에 국화를 내려놓던 한 유가족은 참았던 울음을 끝내 터뜨렸다.

강기정 광주시장은 희생자들의 이름을 한 명씩 부르며 “광주시가 더 할 수 있는 일이 없는지 끊임없이 되돌아보겠다”고 전했다.

현장에서는 시행 4년째를 맞은 중대재해처벌법의 실효성에 대한 지적도 이어졌다.

이종욱 민주노총 광주지역본부장은 “2022년 중대재해처벌법 시행 이후 지난해 9월까지 2천968건의 중대재해가 발생했지만, 실형이 선고된 사례는 7건에 불과하다”며 “사전 예방을 강화하고 사고 발생 시 철저히 책임을 물어야 한다”고 강조했다.

강은미 정의당 광주시당위원장은 “유가족들이 가장 힘들어하는 이유는 지금까지 아무것도 해결되지 않았기 때문”이라며 “발주자의 책임을 강화하고 건설 노동자의 안전을 보장하는 건설안전특별법 제정에 나서겠다”고 말했다.

한편 지난달 11일 오후 1시58분께 광주대표도서관 공사 현장에서 콘크리트 타설 작업 중이던 2층 옥상이 붕괴돼 지상 콘크리트와 철근 구조물이 연쇄적으로 무너지는 사고가 발생했다.

이 사고로 매몰된 노동자 4명은 사고 발생 약 48시간 만에 모두 수습됐으나 전원 사망했다./이연상 기자