광주 동구가 올해 동구만의 생활문화 기반과 체류형 문화관광전략을 본격 추진한다. 사진 위로부터 ‘제1회 동구 동아리 페스티벌’, 제2회 스트릿댄스 캠프, 제4회 광주버스킹월드컵 경연, 금남로 체류형 야간관광 ‘동구칠성 - 밤의 별’ 투어 모습.

광주 동구가 주민의 일상 속 문화향유와 방문객의 체류형 관광을 아우르는 ‘문화행복도시’로의 도약에 나선다.

올해 출범 4년 차를 맞은 동구문화관광재단(대표이사 문창현)이 동구만의 생활문화 기반과 체류형 문화관광 전략을 본격 추진한다.

재단은 올해 주민에게는 일상 가까이에서 문화를 누릴 수 있는 환경을, 방문객에게는 동구에 머물며 즐길 수 있는 문화·관광 경험을 제공하는 데 정책 역량을 집중한다는 방침이다. 특히 생활문화 활성화, 지속가능한 예술여행, 축제 경쟁력 강화를 3대 방향으로 설정했다.

동구는 현재 124개의 생활문화동아리가 활동할 만큼 주민 참여 기반이 탄탄한 지역이다. 재단은 이같은 생활문화 자산을 토대로 ‘동구 동아리 페스티벌’을 시민 참여형 행사로 운영하고, 이를 동구를 대표하는 5대 축제 중 하나로 성장시킨다는 구상이다.

문화 소외계층을 찾아가는 ‘문화보따리’ 사업도 이어간다. 문화 접근성이 낮은 가정과 거점기관을 찾아가 공연·체험을 제공하는 등 생활권 전반으로 문화 향유 기회를 확장한다. 이와 함께 관내 유휴 문화공간을 활용한 월간 문화갤러리 운영 등 일상 속 문화 접점을 넓히는 사업도 추진된다.

재단이 올해 핵심 사업으로 꼽은 것은 스마트 관광플랫폼 ‘광주아트패스’ 운영이다. 모바일 기반의 이 플랫폼을 통해 동네라이프 생활관광, 동구칠성 골목관광, 남도 미식체험 등 동구 대표 테마 관광상품을 연계해 국내외 관광객 체류를 유도할 계획이다.

동구 골목관광 브랜드 ‘동구칠성’은 해설형·미션형 등 4종 투어 상품으로 세분화해 단체관광객은 물론 개별 여행객도 골목의 매력을 자연스럽게 경험하도록 구성된다. 이는 골목상권 활성화와도 맞닿아 있다.

또한 기아타이거즈와 e스포츠를 연계한 스포츠 관광상품, 광주 강진 고속도로 개통을 계기로 한 강진군과의 ‘남도 예술여행’ 광역 연계 코스도 새롭게 선보인다. 남도 미식체험관광 사업을 통해 동구 대표 주전부리 상품 개발과 팝업스토어 운영도 추진된다.

올해부터 재단이 운영을 맡는 ‘동명동 여행자의 집(ZIP)’도 눈길을 끈다.

기존 관광안내소 기능에 머물렀던 공간을 체험·교류·참여 중심의 문화·관광 복합플랫폼으로 재구성해 MZ세대가 찾는 관광 거점으로 육성한다는 계획이다. ‘지퍼 집들이(3월)’, ‘지퍼 썸머 다이닝(7월)’ 등을 통해 여행객과 지역 주민이 함께 어울리는 문화 프로그램을 선보일 예정이다.

재단이 운영하는 제5회 광주버스킹월드컵은 올해 예산 감축으로 격년제 운영이 검토됐으나, 축제의 지속성을 고려해 재개를 결정했다.

다만 예산이 절반 이상 줄어든 만큼 본선 진출팀은 기존 32강에서 8강으로 축소하고, 충장로 일대 거리 곳곳에서 버스킹을 즐길 수 있는 무대 중심의 축제로 방향을 전환한다.

축제 기간 10여 개 먹거리 부스를 함께 운영해 관람객이 먹고 마시며 공연을 즐길 수 있는 엔터테인먼트형 음악 페스티벌로 구성한다.

동구의 로컬 문화자산인 스트릿댄스를 활용해 버스킹월드컵 기간 중 스트릿댄스 배틀도 선보인다.

이와 함께 5·18광장 빛의 분수, 빛의 읍성 등 야외 명소에서 이머시브형 거리예술공연 ‘빛의 소리’를 운영해 야간 문화생활권도 확장할 계획이다.

문창현 대표이사는 “올해를 재단의 제2도약기로 삼아 시민과 관광객이 체감할 수 있는 사업에 집중하겠다”며 “동구의 이야기와 자산을 문화와 관광으로 풀어내 오래 머물고, 다시 찾고 싶은 도시로 만들어가겠다”고 밝혔다.

/최명진 기자