광주시가 최근 겨울철 영유아 노로바이러스 감염이 증가함에 따라 철저한 위생수칙 준수 등 각별한 주의를 당부했다.

광주시 보건환경연구원은 27일 “지역 10개 의료기관에 내원한 급성 설사환자 대상 원인병원체 모니터링 결과, 12월 넷째 주부터 노로바이러스 검출률이 급증해 1월 셋째주 58.5%를 기록했다”고 밝혔다.

노로바이러스 검출률은 12월 셋째 주 31.3%(32건 중 10건)에서 12월 넷째 주 53.7%(54건 중 29건), 1월 첫째 주 54.3%(81건 중 44건), 1월 셋째 주 58.5%(82건 중 48건)로 증가세가 뚜렷하다.

연령별로는 4주간(12월 넷째 주-1월 셋째 주) 노로바이러스 감염증 환자 중 78.3%(157건 중 123건)가 0-6세로 면역력이 약한 영유아층에 유행이 집중된 것으로 확인됐다. 연령대별 비율은 0-6세 78.3%, 7-18세 14.6%(23건), 19-49세 7.0%(11건) 등이다.

노로바이러스는 구토, 설사 등 급성 위장염을 일으키는 전염성이 강한 바이러스로 겨울철 낮은 온도에도 생존하며 면역 유지 기간이 짧아 재감염이 잦은 것이 특징이다.

주요 감염 경로는 오염된 물이나 어패류, 채소류 섭취하거나 환자 접촉을 통한 사람 간 전파 또는 환자 분비물의 비말에 의한 감염이다.

감염된 경우 12-48시간 이내 구토, 설사 등의 증상이 나타나며 대부분 5일 이내 회복되지만 어린이와 노약자의 경우 탈수증상만으로도 위험할 수 있어 각별한 주의가 필요하다.

정현철 보건환경연구원장은 “노로바이러스는 예방백신이 없어 개인위생 수칙 준수가 최선의 예방법”이라며 “영유아에 유행하는 만큼 영유아 관련 시설에서는 유증상자 등원 자제와 사용 공간 소독에 유의해달라”고 당부했다.

/변은진 기자