광주·전남 통합이 지역 산업의 확장과 양질의 일자리 창출을 통한 경제 도약의 계기가 될 수 있다는 현장의 목소리가 나왔다.

광주시는 26일 광주 창업거점인 북구 스테이지(빛고을창업스테이션)에서 ‘광주·전남 행정통합 경제·산업 분야 직능별 시민공청회’를 열고 경제 단체, 산업계, 농업인 등 각계 의견을 청취했다.

공청회는 광주시가 자치구 순회 권역별 시민공청회와 병행해 분야별로 추진하는 직능별 의견 수렴으로 행정통합이 지역 경제와 산업 전반에 미치는 영향을 집중 논의하기 위해 마련됐다.

공청회에는 강기정 시장을 비롯해 반도체·인공지능(AI)·에너지 산업계, 경제 단체, 농민 단체, 광주연구원 관계자 등 100여명이 참석했다.

강기정 시장은 광주·전남 통합 추진 배경과 경과, 특별법 주요 내용과 향후 계획 등을 설명했다. 이후 진행된 의견 청취 시간에는 경제·산업 현장의 다양한 의견이 이어졌다.

경제 단체와 산업계 관계자들은 광역경제권 형성을 통한 투자유치 여건 개선과 기업 활동의 효율성 제고에 대한 기대를 나타냈다.

AI 등 첨단 기술 도입을 위한 제조업의 데이터화 지원, 중소기업 소상공인 지원 강화를 통해 행정통합의 효과를 키우고 지역 산업 규모를 확대해야 한다는 데 공감대를 형성했다.

농업인들은 도시 농업의 광역 단위 정책 추진으로 인한 판로 확대, 농가 소득 증대 가능성을 언급하며 광주지역 농업 경쟁력 강화 대책을 주문했다.

참석자들은 광주·전남 통합이 단순한 행정구역을 합치는 것이 아닌 산업과 일자리, 인구 구조 변화에 전략적으로 대응할 기회라는 점에 깊이 공감했다.

광주시는 공청회에서 나온 의견들을 통합 정책 설계에 반영할 방침이다.

강기정 시장은 “일자리를 만들고 산업을 키우는 데 연간 5조원을 쓸 수 있다. 결코 적은 돈이 아니다”며 “통합으로 산업의 규모가 커지고 좋은 기업이 들어오고 양질의 일자리가 만들어져 청년이 머무는 특별시가 될 것”이라고 강조했다.

이어 강 시장은 “민주주의로 화려하게 등장한 광주가 부강한 광주로, 통합 이후 부강한 광주·전남으로 나아가도록 현장의 기대와 제안을 반영해 실질적인 통합모델을 만들어가겠다”고 밝혔다.

한편, 광주시는 권역별 시민공청회와 함께 보건복지, 여성·아동, 교육·청년, 문화체육 등 분야별 직능공청회를 순차적으로 열어 통합에 대한 시민의 이해를 높이고 공감대를 확산할 계획이다./변은진 기자