광주신세계갤러리에서 진행 중인 ‘이이남의 산수극장 - 고사관수, 세상을 바라보다’ 전경

전시장에 들어서면 푸른빛이 먼저 시선을 감싼다. 벽에는 입체로 구현된 산수가 걸려 있고, 미디어로 재해석된 책가도 앞 바닥에서는 푸른 폭포 영상이 대각선으로 쏟아진다. 정적인 회화와 움직이는 영상, 평면과 입체가 한 공간에서 겹치며 관람객의 눈길을 끌어당긴다. 고전과 현대, 회화와 영상, 평면과 입체가 중첩된 ‘산수극장’이 전시장 곳곳에서 펼쳐진다.

광주신세계갤러리가 오는 3월1일까지 2026년 첫 전시로 이이남 작가 초대전 ‘이이남의 산수극장: 고사관수, 세상을 바라보다’를 선보인다.

이이남은 2005년 광주신세계미술제 대상 수상 이후, 고전 회화와 뉴미디어 기술을 결합한 작업으로 국내외에서 주목받아 온 작가다.

이번 전시는 ‘우리는 무엇을 보고 있으며, 어디에 서서 그것을 바라보는가’라는 질문에서 출발한다. 스마트폰과 SNS, 생성형 AI로 이미지가 끊임없이 생성·유통되는 환경 속에서 작가는 ‘보는 방식’ 그 자체에 주목한다.

전시의 중심에는 전통 산수화가 놓여 있다. 산수화는 감상자가 시선을 옮기며 풍경 속을 유람하는 ‘와유’(臥遊)의 회화다. 단일한 시점이 아닌, 이동하는 시선을 전제로 한 장르다.

이이남은 이 산수화의 특성을 바탕으로 전통 매체와 최신 기술을 넘나들며 풍경을 바라보는 다층적인 시선을 현대적으로 풀어낸다.

입구에서 가장 먼저 마주하는 작품은 ‘잠자는 박연폭포’다. 겸재 정선의 ‘박연폭포’를 바탕으로 한 이 작업은 120㎝ 크기 원화를 720㎝ 대형 영상 설치로 확장해 감상자가 위에서 내려다보는 시점을 만든다. 익숙한 산수 이미지는 시점의 변화만으로 전혀 다른 풍경이 된다.

쇼윈도와 갤러리 내부에는 이번 전시에서 처음 공개되는 ‘입체산수’ 연작이 설치됐다. ‘인왕제색도’, ‘매화초옥도’, ‘금강전도’ 등 고전 명화를 청화 백자 형식의 입체 조형으로 만들고, 내부에 모니터를 삽입했다.

전시장 안쪽 상영실에서는 강희안의 ‘고사관수도’와 클로드 모네의 ‘해돋이’가 빛을 매개로 함께 전시된다. 서로 다른 시대와 문화권의 작품은 영상 설치를 통해 하나의 공간에 병치되고, 관람객은 바닥에 투사된 빛과 색채 사이를 걸으며 풍경의 일부가 된다.

한쪽 벽에는 뉴욕타임즈, 더 가디언 등 해외 언론 지면 형식을 차용한 ‘산수뉴스’ 연작이 걸렸다. 현대 미디어 환경의 언어를 빌려 우리 산수도를 담아낸 작업으로, 전통 풍경이 뉴스 이미지처럼 소비되는 오늘의 시각 문화를 비춘다.

작가가 주목한 또 하나의 키워드는 ‘파편화’다. 쇼츠 영상처럼 분절된 이미지 소비 방식은 우리가 이미지를 인식하는 방식을 바꾸고 있다. ‘산수의 파편’ 연작과 ‘파편 마상인물도’는 회화를 구성하던 일부 요소를 도자기 파편 형태로 분리하고, 이를 3D 영상으로 구현한 작업이다. 전체의 일부였던 파편은 새로운 하나의 작품으로 제시되며 또 다른 의미를 만든다.

전시의 마지막은 ‘지금, 이 자리’를 환기한다. 윤두서의 ‘자화상’을 해체해 작가 자신의 얼굴을 드러낸 ‘해체된 자화상’은 전시를 준비하는 현재의 이이남을 보여준다.

이번 전시는 작품 앞에 멈춰 서는 데서 그치지 않고, 공간 안을 이동하며 시선과 위치에 따라 달라지는 장면을 경험하도록 구성됐다. 빠르게 소비되는 이미지의 흐름 속에서 잠시 속도를 늦추고, 자신만의 시선으로 이미지를 마주하게 하는 시간이다.

오는 2월14일에는 이이남 작가를 비롯해 박구용 전남대학교 교수, 김허경 광주미디어아트플랫폼 센터장, 문희영 예술공간집 대표가 참여하는 아티스트 토크도 열린다.

/최명진 기자