광주경영자총협회가 최근 지속되는 고환율 기조가 광주·전남 지역 경제 전반에 일부 긍정적 요인보다 부정적 부담을 더 크게 안겨주고 있다며 민·관의 선제적인 대응 방안 모색을 촉구하고 나섰다.

21일 광주경총에 따르면 지역 제조업체들은 2026년 경기 전망을 위협하는 핵심 변수로 ‘고환율과 환율 변동성’을 지목했다.

환율 상승이 수출 기업의 단기적인 단가 경쟁력에는 도움이 될 수 있으나, 수입 원부자재 및 에너지 가격 상승이 수익성을 잠식하는 구조적 한계에 직면해 있다는 분석이다.

이로 인해 지역 기업들은 신규 투자 확대보다는 기존 설비 유지와 안정 경영에 무게를 두는 보수적인 흐름을 보이고 있다.

특히 원자재와 물류 비용의 상승은 지역 산업계에 직격탄이 되고 있다.

철강·식품 등 원부자재 수입 비중이 높은 기업들의 환차손이 영업이익 감소로 이어지고 있으며, 유가와 연동된 운송·물류비 부담은 물류 의존도가 높은 광주·전남 제조·유통업계의 원가 압박을 가중시키고 있다.

서민 경제와 민생 물가에도 경고등이 켜졌다.

수입 식재료와 가공식품 가격 상승이 ‘밥상 물가’와 ‘외식 물가’에 전가되면서 저소득층과 영세 자영업자의 실질 구매력이 급격히 악화되고 있다.

광주경총은 2026년 한국 경제가 ‘수출 호조·내수 부진’의 불균형이 심화되는 양상을 보일 것으로 전망했다.

이러한 흐름은 내수 비중이 높은 지역 서비스업의 고용 불안으로 이어지고, 결국 수출 업종과 내수 업종 간의 ‘경제 양극화’를 더욱 고착화할 수 있다는 우려가 나온다./임채만 기자