“도자문화관 개관을 계기로 2026년을 국립광주박물관의 새로운 도약의 출발점으로 삼고자 합니다.”
최흥선 국립광주박물관장은 12일 신년 인터뷰에서 이같이 밝히며, 지난 한 해 성과와 올해 박물관 운영 방향을 함께 제시했다.

최 관장은 “도자문화관은 2018년부터 추진해 온 ‘아시아 도자문화 교류의 거점’이라는 비전을 구체화한 결과”라며 “박물관이 중장기적으로 지향해 온 방향을 집약적으로 보여주는 공간”이라고 설명했다.

도자문화관은 국립광주박물관이 2018년 특성화 사업으로 건립을 추진해온 전시관으로, 2023년 착공 이후 3년 만인 지난해 12월 문을 열었다.

연면적 7천137㎡, 지상 2층 규모로 조성됐으며 한국 도자문화와 신안해저선 출수 도자 유산을 함께 조망하는 국가 대표 도자 전문 전시관으로 자리매김하고 있다.

지난 한 해 동안 박물관은 연구·전시·교육 전반에서도 성과를 축적했다.

최 관장은 “호남고고학회와 공동으로 ‘선사·고대 한반도의 식량 소비’를 주제로 한 1차 프로젝트의 마지막 학술대회를 개최했고, ‘광주 신창동 유적의 문화경관’ 학술총서를 발간했다”며 “박동춘 선생이 기증한 초의선사 유묵 역시 ‘가련유사’와 ‘시문편’에 이어 지난해 ‘간찰편(상)’을 펴내며 정리를 이어가고 있다”고 말했다.

전시를 통한 지역민의 문화향유권 확대 역시 주요 성과로 꼽힌다.

고대 신라·가야의 장송의례에 사용된 상형토기·토우장식 토기를 조명한 순회전 ‘영원한 여정, 특별한 동행’을 비롯해 국립박물관 방문이 어려운 지역민을 위해 고흥분청문화박물관에서 국보순회전 ‘가락진 멋과 싱싱한 아름다움, 분청사기’ 등 전시를 선보였다.

올해 박물관 운영의 핵심은 도자문화관을 중심으로 한 확장이다.

최 관장은 “올해는 한국 도자문화는 물론 ‘아시아 도자문화 교류’를 본격화하는 원년으로 삼고자 한다”며 “한국 도자기의 과학적 분석을 통한 자료 축적과 신안 해저문화유산 국제 순회전시를 위한 표준 모듈 구축, 도자문화 관련 국제 학술대회 개최, 현대 작가와의 협업 등을 추진할 계획”이라고 밝혔다.

지역문화 연구도 이어진다.

박물관은 호남지역 고대 도시 연구를 주제로 호남고고학회와 2차 프로젝트를 시작하고, 1차 연구 성과를 바탕으로 본관 지역문화실을 새롭게 단장해 선보일 계획이다.

또한 광주 신창동 유적의 독널무덤에 대한 재보고서를 서울대학교박물관과 공동으로 발간하고, 박동춘 선생이 기증한 초의선사 유묵 번역 작업도 계속한다.

도자문화관은 2028년 전남세계도자·세라믹산업엑스포를 준비하는 과정에서도 중요한 기반이 될 전망이다.

최 관장은 “국립광주박물관은 9만여 점의 도자기를 소장하고 있으며, 도자문화관 상설전시실에서 한국 도자 1천년의 역사와 신안해저선 출수 문화유산 등 7천여 점을 공개하고 있다”며 “이 소장품을 바탕으로 조사연구를 진행하고 전시와 교육, 현대 작가와의 교류로 성과를 확장해 학술적 가치와 대중적 접근성을 함께 높일 계획”이라고 설명했다.

이 같은 축적은 엑스포 추진의 중요한 밑바탕이 될 것으로 기대된다.

오는 7월에는 새로운 특별전도 예정돼 있다. 그는 “고대부터 이어져 온 ‘도기(陶器)’를 주제로, 상대적으로 주목받지 못했던 전통 질그릇의 역사와 가치를 조명하는 특별전을 준비 중”이라며 “도기의 다종다양한 기종과 문양, 미적·실용적 가치를 중심으로 도기문화 전반을 폭넓게 소개하고자 한다”고 말했다.

마지막으로 최 관장은 “국립광주박물관은 과거의 유물을 전시·관리하는 곳을 넘어, 지역민과 관람객이 영감을 얻고 미래를 꿈꾸는 공간이 되고자 한다”며 “아시아 도자문화 교류의 허브로 자리매김해 광주의 자부심이 될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다./최명진 기자