혈액 수급에 비상이 걸렸다. 겨울철 부족 우려가 올해도 현실로 나타나고 있다. 대한적십자사 광주전남혈액원에 따르면 지난주 보유량은 2.5일분으로 ‘주의’ 단계에 해당한다. 한달 전 4.4일분에 비하면 거의 반토막났다.

보건복지부 기준 적정분은 5일이며, 5일 미만은 ‘관심’, 3일 미만은 ‘주의’, 2일 미만은 ‘경계’, 1일 미만은 ‘심각’으로 분류된다. 혈액형별로 보면 B형(4.9일분)을 제하고 O형 1.8일, A형 1.6일, AB형 1.7일로 경계에 머물러 있다. 혈액원은 주요 원인으로 학교 방학을 꼽는다. 실제로 2024년 기준 광주·전남 전체 헌혈자 가운데 42%를 차지하는 고등·대학생의 참여가 방학 기간인 매년 1-2월에 크게 감소하고 있는 실정이다. 급격하게 추워진 날씨에 희망자도 줄어들고 저출산 현상과 고령화가 심화되는 영향도 무시할 수 없다.

주지하는 내용이지만 혈액은 인공적으로 만들거나 대체가 안 된다. 보유량이 3일 치 아래로 떨어지면 의료기관에서 차질이 빚어진다. 장기간 보관 또한 불가능해 적정량을 유지하기 위해서는 꾸준한 헌혈이 필요하다. 채혈 목표를 채우지 못하면 하루가 다르게 재고가 뚝뚝 떨어지는 경우가 많은 것이다.

헌혈은 생명 나눔의 가치를 실현하는 고귀한 실천이다. 중대 질병이나 응급 상황에 처한 환자를 회생시킬 수 있기 때문이다. 적십자사 혈액원은 지난해부터 릴레이 캠페인을 진행하고 있다. 올해는 ‘헌혈, 세상에서 가장 따뜻한 선물’이라는 슬로건 아래 개학 직후인 3월8일까지 70일 동안 이뤄진다. 아울러 헌혈 주 연령대인 10-20대 인구가 10년 전보다 절반 수준으로 줄었다는 점에서 청소년 사이 공감대 형성에도 주력하고 있다.

지역 혈액 보유량이 한달 사이 대폭 감소했다. 다행이 일부 군부대와 지자체, 기업 등에서 예약하며 힘을 보태고는 있다. 굳이 해야 하는 게 아니라 반드시 해야 한다. ‘헌혈 보릿고개’를 슬기롭게 넘을 수 있도록 지속적인 참여가 절실한 시기다.