곡성군이 고향사랑기부제를 통해 ‘의료 사각지대 해소’라는 난제를 풀어내며 지방소멸 위기 극복의 새로운 모범 답안을 제시하고 있다.

6일 곡성군에 따르면 2025년 고향사랑기부금 총 모금액 11억6천만원을 기록, 당초 목표였던 10억원을 초과 달성했다.

무엇보다 눈에 띄는 성과는 지정기부 사업인 ‘소아과를 선물하세요’의 2026년 운영 목표액(3억원)을 무난히 넘겼다는 점이다.

이 프로젝트의 성공은 치밀한 단계적 접근 덕분으로 군은 지난 2024년 ‘시즌 1’을 통해 출장 진료를 처음 도입하며 의료 접근성 개선의 물꼬를 텄다.

당시 확인된 군민들의 폭발적인 호응과 수요는 2025년 ‘시즌 2’인 소아청소년과 전문의 상시 진료 체계로 전환하는 결정적 계기가 됐다.

기부금으로 문을 연 ‘매일 만나는 소아과’의 효과는 즉각적이었다. 개원 7개월 만에 누적 진료 인원이 3천명을 돌파했으며, 이는 곡성군의 전체 소아·청소년 인구 규모를 감안할 때, 사실상 지역 내 거의 모든 아이가 혜택을 누린 셈이다.

아픈 아이를 업고 인근 대도시 병원을 전전해야 했던 부모들의 고충이 해결되자, 0-6세 영유아의 병원 방문율 등 건강 지표도 눈에 띄게 개선됐다.

이번 성과는 고향사랑기부금이 일회성 기부를 넘어, 지역의 가장 아픈 곳을 치료하는 ‘지속 가능한 정책 재원’으로 자리 잡았으며, 기부자들은 자신의 돈이 ‘아이들의 건강’이라는 확실한 목적에 쓰인다는 점에 공감하며 다시 양질의 의료 서비스로 환원되는 선순환 구조를 만들었다.

군은 이러한 성공 경험을 바탕으로 복지 영역을 확장하며, 이달부터는 거동이 불편한 어르신들을 위한 ‘마을 빨래방’ 사업을 본격 추진할 예정이다.

곡성군 관계자는 “소아과 프로젝트의 성공은 기부자와 지자체, 주민이 함께 만든 결과”라며 “앞으로도 아이 키우기 좋고 어르신이 살기 편한 환경을 만들기 위해 주민 체감형 기부 사업을 지속적으로 발굴하겠다”고 밝혔다.

/곡성=김영필 기자