김영록 전남지사는 5일 “7월을 목표로 대한민국 제1호 광주·전남 통합 광역 지방정부 출범을 향한 본격적인 대항해를 시작한다”고 밝혔다.

김 지사는 이날 행정통합 추진기획단 현판식에 앞서 발표한 담화문을 통해 “이재명 정부가 과거와는 차원이 다른 파격적인 지원과 조력을 약속하고 있다”며 행정 통합의 필요성을 설명했다.

이어 김 지사는 “정부는 통합정부에 서울특별시에 준하는 지위를 부여하고 지역 스스로 미래성장동력을 만들어낼 수 있을 만큼의 과감한 재정 지원과 행정 권한 이양을 약속했다”고 부연했다.

특히 그는 “통합은 곧 경제이고 일자리”라며 “명실상부한 남부권 반도체 벨트의 핵심축으로서 RE100 국가산단 조성 뿐만 아니라, 대규모 반도체 산업까지 유치해 AI·에너지 수도 광주·전남으로 우뚝 서게 될 것”이라고 전망했다.

그러면서 김 지사는 “지역 청년들이 지역에서 원하는 멋진 일자리를 찾을 수 있는 광주·전남 대부흥의 시대가 열리게 될 것”이라며 “수도권 공공기관 2차 지방 이전도 우선한다. 우리의 강점을 살릴 농협·수협중앙회를 비롯해 한국지역난방공사, 한국환경공단 같은 대형 공공기관 유치에서 우위를 점하게 될 것”이라고 강조했다.

또한 김 지사는 “통합이 곧 균형발전”이라며 “균형발전기금 조성과 추가 재정 인센티브를 활용해 광주·전남 27개 시·군·구의 균형발전과 미래 전략을 확실하게 실현시키게 될 것”이라고 덧붙였다.

무엇보다 김 지사는 “우리에게 필요한 것은 속도감 있는 추진력”이라며 “일각에서는 7월 출범까지 시간이 부족하다고 걱정하지만 순풍을 만난 배는 하루에 천 리도 갈 수 있다”고 자신감을 드러냈다.

김 지사는 “2월 임시국회에서 광주·전남 행정통합특별법의 신속한 통과를 목표로 광주·전남 국회의원들의 공동발의를 통해 적극 추진하겠다”며 “양 시·도의회를 비롯한 각계각층의 의견을 충분히 수렴해 최적의 통합안을 함께 만들겠다”고 로드맵을 소개했다.

김 지사는 “수도권 1극 체제를 극복하고 지역 주도 성장의 새 길을 우리가 먼저 선도적으로 열어야 한다”며 “밀려서 통합하는 것보다는 먼저 자발적으로 통합하는 지역이 국가의 파격적인 지원을 선점하게 된다”고 신속한 통합 추진의 당위성을 재차 강조했다.

마지막으로 김 지사는 “머뭇거릴 시간이 없다. 지금이 바로 통합의 최적기”라며 “호남의 운명을 바꾸고 우리 아이들의 밝은 미래를 여는 길, 그 길이 바로 광주·전남 행정통합”이라고 역설했다./김재정 기자