곡성군이 농촌 인력난의 근본적 해소를 위해 라오스와의 외국인 계절근로자 협력 체계를 한층 강화한다.

30일 곡성군에 따르면 최근 3박5일 일정으로 라오스 노동사회복지부와 현지 지방정부를 방문해 므앙타파밭군, 톨라콤군, 께오우룸군 등 관계자들과 만나 2026년 공공형 계절근로자 운영 확대 방안을 심도 있게 논의했다. <사진>

양측은 내년 도입 인원을 올해보다 늘린 90명으로 확정했다. 특히 농가 경영 안정과 근로자 소득 증대를 위해 현행 5개월인 근무 기간을 8개월로 연장하는 방안에 대해서도 공감대를 형성하고 지속 협의하기로 했다.

라오스 측은 “곡성군이 도입한 ‘행정 중심의 체계적 관리’ 시스템 덕분에 고용주와 근로자 간 분쟁이나 무단 이탈 사례가 거의 없다”며 깊은 신뢰를 보였다. 실제 톨라콤군 출신 근로자의 경우 재입국 희망률이 90%를 넘을 정도로 현지 만족도가 높은 것으로 나타났다.

군은 내년 1월 현지 면접을 통해 우수 인력을 선발하고, 2026년 세계장미축제 기간에 근로자들을 공식 초청해 문화 교류의 장도 마련할 방침이다.

곡성군 관계자는 “이번 방문을 통해 양측의 신뢰를 재확인했다”며 “체계적인 선발과 관리로 농가는 안정적인 인력을 확보하고, 근로자는 소득을 높이는 상생 모델을 정착시키겠다”고 말했다./곡성=김영필 기자