곡성군이 정부가 추진하는 ‘농어촌 기본소득 시범사업’ 대상지에 극적으로 추가 선정돼 기본사회 실현을 위한 발판을 마련했다.

4일 곡성군에 따르면 최근 농림축산식품부의 ‘농어촌 기본소득 시범사업’ 대상지로 최종 확정됨에 따라, 오는 2026년부터 2027년까지 2년간 본격적인 사업을 추진한다.

이 사업은 인구감소지역에 주민등록을 두고 30일 이상 거주하는 주민에게 월 15만원(연 180만원)을 지역사랑상품권으로 지급하는 것이 골자다.

군은 이번 사업을 단순한 현금성 지원이 아닌, 지역 경제의 선순환 체계를 구축하는 마중물로 삼겠다는 구상이다.

지급된 지역화폐가 관내 소상공인 매출 증대로 이어지도록 ▲찾아가는 활력 마켓 운영 ▲지역 공동체 기반 협동조합 육성 ▲온라인 쇼핑몰 ‘곡성몰’ 활성화 등 ‘곡성형 특화 모델’ 개발에 집중할 방침이다.

이번 선정은 1차 공모 탈락의 아픔을 딛고 이뤄낸 성과라 의미가 크다. 당초 최종 7개 지역에 들지 못했던 곡성군은 타 지자체 5곳과 연대해 국회 공동 성명을 발표하고, 정치권 핵심 인사들을 잇따라 만나 사업 확대의 필요성을 끈질기게 설득해왔다. 여기에 곡성군의회와 사회단체 등 지역사회가 한목소리로 힘을 보탠 점도 주효했다.

사업 수행을 위한 준비도 탄탄하다. 군은 앞서 ‘기본소득 조례’ 제정과 전담 조직 신설을 마쳤으며, 올해 자체 예산으로 기본소득 50만원을 시범 지급하며 실무 역량을 검증받았다.

조상래 곡성군수는 “이번 추가 선정은 행정과 의회, 군민이 합심해 얻어낸 값진 결과”라며 “지역화폐 순환 체계를 정밀하게 설계해 농어촌 기본소득이 지방소멸 위기를 극복하는 성공적인 대안임을 입증하겠다”고 강조했다.

한편, 곡성군은 향후 농식품부와 협의해 구체적인 지급 시스템을 구축하고 소상공인 지원 등 연계 정책을 강화해 사업 효과를 극대화할 계획이다./곡성=김영필 기자