담양군 담양읍주민자치회는 “최근 일본 오타루시를 방문해 주민참여형 마을만들기 현장을 견학하고 교류 활동을 펼쳤다”고 16일 밝혔다.

이번 방문에는 주민자치위원들과 함께 김종화 담양읍장이 동행했으며 군 예산 지원 없이 주민자치회가 자체 재원을 마련했다.

주민자치위원들은 대나무축제·산타축제 등 지역 축제에서 운영한 먹거리 부스 수익금의 일부를 담양군에 기부하고, 남은 수익금을 선진지 견학 경비로 활용해 자발적 참여와 재정 자립의 모범을 보였다.

오타루시에서는 ▲‘고향 마을만들기 협동사업’ 운영 사례 ▲주민 제안사업 보조금 제도 ▲운하와 역사적 건축물 보존·활용 방안 ▲세대별 맞춤형 프로그램 운영 ▲공익성과 효과성을 중시하는 사업 심사 방식 등을 집중적으로 청취하며 주민 주도의 지역 활성화 모델을 탐색했다.

조희범 담양읍주민자치회 회장은 “오타루시의 사례를 통해 주민 제안이 지역 활력으로 이어지는 과정을 확인했다”며 “담양읍도 주민의 자발성과 지역 특색을 살린 다양한 사업을 추진하겠다”고 밝혔다.

김종화 담양읍장은 “주민자치가 안정적으로 정착하려면 행정의 협력이 필수적”이라며 “이번 견학이 담양읍 주민자치의 성장과 주민 삶의 질 향상으로 이어지길 기대한다”고 말했다. /담양=정승균 기자