신안군 섬 보건진료소에 도입된 AI 의료기기 ‘메디바’로 주민 건강지표를 확인하고 있다. <신안군 제공>

신안군이 도서지역에 AI 기반 의료기기를 도입해 심장질환을 조기에 발견, 섬마을 주민의 생명을 구해 눈길을 끌고있다.

19일 신안군에 따르면 지난 4월 매화도에 거주하는 80대 김복순씨는 보건진료소에서 평소처럼 검진을 받았다. 이때 사용된 장비는 AI 의료기기 ‘메디바’였다.

기기는 김씨의 심전도를 분석하던 중 부정맥 의심 징후를 포착했고 즉시 데이터를 광주 선한병원으로 전송했다.

선한병원 의료진은 데이터를 검토한 결과 심실 조기 박동을 동반한 부정맥 소견을 확인했다.

곧바로 정밀 검사를 권유했고 목포 병원에서 정밀 진단한 결과 중증 대동맥판 역류와 관상동맥 폐색증이라는 심각한 질환이 발견됐다. AI 덕분에 생명을 위협할 수 있는 질환을 조기에 발견한 것이다.

김씨는 의료진의 신속한 조치로 수도권 심장 전문병원에서 성공적으로 시술을 받고 현재 건강을 회복했다.

그는 “기계가 심장이 나쁘다고 해서 반신반의했는데 큰 병원에 가보니 진짜 병이 있었다”며 “덕분에 큰일을 막을 수 있었다”고 말했다.

의료 접근성이 떨어지는 섬 주민들에게 AI 의료기기를 통한 비대면 진료가 현실적인 대안으로 자리잡고 있다.

신안군은 전국에서 섬이 가장 많은 지역으로, 주민 대부분이 의료기관 접근에 어려움을 겪어 왔다. 특히 고령자나 만성질환자의 경우 중증 질환으로 이어질 위험 요인을 조기 발견하기 쉽지 않았다.

이 같은 문제 해결을 위해 신안군은 한국보건산업진흥원의 ‘의료 취약지역 비대면 의료서비스 실증사업’에 참여했다.

이를 통해 광주 선한병원과 협력해 5개 보건진료소(매화·병풍·다물·대둔·당사도)에 AI 기반 의료기기를 도입했다.

해당 시스템은 주민들의 혈압, 심전도, 혈당 등 6가지 건강 지표를 정기적으로 관리하고 이상 징후가 발견되면 병원 의료진에게 데이터를 자동 연계한다.

신안군 보건소 관계자는 “이번 사례는 AI 기술이 의료 취약 지역 주민의 생명을 구하고 의료 사각지대를 해소하는 데 실질적으로 기여했음을 보여준다”며 “앞으로도 디지털 헬스케어 시스템을 확대해 더 많은 섬 주민이 안정적인 의료서비스를 받을 수 있도록 하겠다”고 말했다.

/신안=양훈 기자