광복 80주년을 맞아 열린 ‘무궁화 장성대축제’에 2천여명이 방문하면서 무궁화 도시로 자리매김했다.

11일 장성군에 따르면 이번 축제는 지난 7-8일 이틀간 장성무궁화공원에서 열렸다.

이번 행사는 산림청이 광복 80주년을 맞아 나라꽃 무궁화의 의미와 아름다움을 널리 알리기 위해 마련한 전국 규모 행사로, 장성군을 비롯해 수원시·홍천군·완주군 등 4곳에서 개최됐다.

행사는 ▲무궁화공원 ▲장성공원 경관폭포 ▲주차장 부지 등 세 구역에서 진행됐다. 무궁화공원에서는 ‘전남도 무궁화 우수분화 품평회’가 열려 다양한 품종의 아름다움을 감상할 수 있었으며, 장성군은 단체부문 우수상을 수상했다.

300그루의 무궁화 묘목을 선착순으로 나눠주는 ‘묘목 나눔 행사’와 무궁화 소품 만들기, 페이스 페인팅 등 체험 프로그램도 관람객들의 호응을 얻었다. 양심 양산과 생수도 비치해 무더위에 지친 방문객들을 배려했다.

경관폭포 인근에서는 워터슬라이드, 물총싸움 등 물놀이가 진행됐고 푸드트럭에서는 음료·아이스크림·간식 등을 판매해 즐길 거리를 더했다.

또 해가 진 후에는 투광등과 반디조명이 어우러진 경관폭포 야경이 축제 분위기를 한층 높였다.

담양에서 온 한 관광객은 “무궁화가 이렇게 아름답고 다양하다는 사실을 처음 알았다”며 “교통도 편리하고 즐길거리도 많아 만족했다”고 말했다.

김한종 장성군수는 “장성은 화차를 만든 망암 변이중 선생과 의병장 기삼연 선생을 배출한 충의와 애국의 고장”이라며 “이번 축제를 계기로 호국보훈 무궁화 도시로 자리매김하겠다”고 말했다./장성=김문태 기자