박용준 목포시의원의 논란이 된 발언과 관련 ‘막말 갑질’이라는 주장과 ‘지역 주민들의 안전을 보호하기 위한 시의원의 정당한 행위’라는 의견이 나오면서 찬반 논쟁이 이어지고 있다.

박용준 목포시의원(더불어민주당 신흥동·부흥동·부주동)은 31일 목포시의회에서 기자회견을 열고 “정화활동은 당일의 기상과 현장 상황을 전혀 고려하지 않은채 목포시의 홍보영상 촬영만을 위한 수단으로 주민들을 동원한 것”이라며 “목포 부시장이 그날 급하게 인원 동원을 했다는 공문과 SNS 전송 메시지도 확인했다”고 밝혔다.

박 의원은 “당시 다소 언성을 높인 이유는 ‘사고가 났을 때 어떻게 하겠냐’는 항의성 질문에 대해 부시장의 안전사고에 대한 안전불감증에 찌든 행정적인 답변 때문”이라며 “진정 목포시민을 생각했다면 ‘시민의 안전을 우선해야 겠다, 다른 방법을 찾아봐야 겠다’고 말했어야 하지 않을까요”라고 부시장의 공개 사과를 요구했다.

이어 “민주당의 당원정지 1년이라는 중징계에 대해 목포지역위원회에서는 아무도 보낸 사람이 없다고 하고, 전남도당에 올라간 보고서는 확인할 수가 없다”며 “목포지역위원회는 전남도당에 보낸 진상조사 보고서를 공개하라”고 촉구했다.

박 시의원은 최근 수해로 인한 해양쓰레기 정화활동 과정에 동원된 주민 안전문제를 우려해 부시장에게 고성을 지르며 항의했으나 목포시공무원노조 게시판에 ‘소리지르는 시의원’이라는 제목의 글이 올라와 논란을 빚었다.

이로 인해 박 시의원은 소속 정당 중앙당으로부터 당원권 1년 정지의 중징계 처분을 받고 해당 발언에 대해 공개 사과했지만, 일부 시민들은 의문을 제기하고 있다.

한 정치평론가는 지난 29일 페이스북에 “박용준 의원은 ‘지역 주민들이 안전을 보호하기 위한 시의원의 정당한 행위’라고 주장하고 있고 조석훈 목포시 부시장은 ‘시의원의 막말, 갑질’이라는 입장”이라면서 “누구의 말이 진실에 부합할지 정확한 판단을 내리기 위해서는 먼저 사실관계를 정확히 정립해야 한다”고 글을 올렸다.

전 시민단체 대표도 페이스북 글을 통해 “목포시는 동원령을 내려 연세가 많은 통장들과 경험이 부족한 하위직 공무원들을 위험한 방파제에서 작업하도록 동원했다”며 “이런 상황에서 문제를 제기한 시의원을 향해 목포시 일부 고위직 공직자들이 ‘피해자 코스프레’를 했고, 결국 박 의원은 당의 중징계를 받았다. 이로 인해 목포시 민심이 더욱 갈라지고 있다”고 비판했다.

이 밖에도 다수의 시민들이 SNS와 영상 등을 통해 목포시 행정과 박 의원에 대한 소속 당의 처분을 두고 의견을 내고 있으며, 찬반 여론이 엇갈리면서 논란은 당분간 이어질 전망이다.

/목포=정해선 기자