고흥군이 미국 스페이스X의 민간우주기지 ‘스타베이스’를 모델 삼아 고흥을 아시아의 우주항으로 육성하겠다는 청사진을 내놨다.

공영민 고흥군수는 16일 “미국 스페이스X의 스타베이스는 고흥과 지리적 여건뿐만 아니라, 우주기지 기반시설을 중심으로 한 산업 인프라 구축 측면에서도 유사성이 있다”며 “스타베이스의 모델을 참고해 고흥을 우주산업 중심지로 육성할 것”이라고 강조했다.

스타베이스는 미국 텍사스주 보카치카 지역에 위치한 스페이스X의 민간우주복합기지이자 로켓조립부터 시험, 발사, 연구까지 전 과정을 수행하는 시설이다.

또한 최근 도시로 승격돼 자치권을 확보하고 3천400명이 거주할 수 있는 주거단지를 조성하면서 민간 우주산업의 상징으로 전 세계 주목을 받고 있다.

고흥은 민간 기업 중심의 산업기반과 발사체 기술 실증환경을 동시에 구축하기 위해 ▲우주발사체 국가산업단지 조성 ▲발사체기술사업화지원센터 구축 ▲제2우주센터 유치를 통한 재사용발사장 확보 ▲사이언스 컴플렉스 조성 ▲민간발사장 및 연소시험시설 조성 ▲한화에어로스페이스 등 민간기업과의 투자협약 체결 등 다양한 노력을 하고 있다.

공 군수는 “스페이스X가 로켓 재활용 기술과 민간 우주관광을 실현하며 세계 우주산업의 판도를 바꿨듯, 고흥도 과감한 규제완화와 테스트베드 확대, 정주여건 개선 등을 통해 한국형 스타베이스로 성장해야 한다”고 밝혔다.

이어 “우주항공 복합도시 특별법 제정이 고흥과 대한민국 우주산업의 경쟁력 확보에 중요한 역할을 할 것”이라며 “전남도와 고흥군 그리고 경남도가 상생협력해 ‘K-스페이스’ 시대를 이끌 우주산업 생태계를 함께 조성해야 한다”고 강조했다.

한편 고흥은 나로우주센터를 통해 대한민국 최초 우주발사체 ‘나로호’와 ‘누리호’ 발사를 성공시킨 국내 유일의 우주기지로, 정부의 우주항공산업 전략 핵심 거점으로 주목받고 있다./박현진 기자