영암군이 지역특화형 비자 제도를 활용해 우수 외국인력이 지역 산업 현장에 정착하도록 유도하는 지역 정주 인구 늘리기 정책에 나섰다.

16일 영암군에 따르면 이 정책은 2023년 시범사업과 2024년 시행에 이은 것으로, 외국인 우수 인력을 확보해 지역경제를 견인하고 생활인구를 늘리기 위한 목적이다.

영암군은 이달부터 공고를 통해 이주노동자 등 외국인 주민의 ‘비전문취업’(E-9) 및 ‘선원취업’(E-10) 비자를 ‘지역특화 숙련기능인력’(E-7-4R) 비자로 전환할 수 있도록 추천서를 발급하고 있다.

E-7-4R 비자는 올해 처음 도입된 제도로, 2년 이상 체류한 외국인이 숙련 기능 요건을 충족할 경우 발급되며, 동반 가족의 단순 노무 취업도 허용돼 가족 단위 정착에 유리하다.

전남에서는 올해 총 308명까지 전환이 가능하며, 시·군 구분 없이 선착순 추천서 발급이 이뤄진다.

또한 숙련기능인력 비자로 전환한 후 인구감소지역에 3년 이상 거주 등 일정 요건을 충족하면 ‘지역특화 우수인재’(F-2-R) 비자로의 전환도 가능하다. 이는 영주권 취득의 전 단계 비자로, 보다 자유로운 취업 활동이 가능하다.

영암군은 2025-2026년 기간 중 F-2-R 전환 대상자를 120명까지 운영할 계획이다.

한편 올해부터 비자 전환 시 한국어 능력 기준이 강화돼 한국어 구사 능력이 높은 외국인에게 유리하며, 취업 가능 업종이 확대되고 기업의 외국인 고용 인원도 최대 50명까지 가능하다.

비자 전환을 원하는 외국인 주민은 신청서와 외국인등록 사실증명서 등 서류를 갖춰 영암군 인구청년과에 방문 신청하면 된다. 자세한 내용은 영암군 홈페이지 ‘고시공고’란 또는 인구청년과 이주민지원팀(061-470-2560)에서 확인할 수 있다.

정책 안내는 전남이민외국인종합지원센터(삼호읍), 콜센터(1588-5949), 영암군외국인주민지원센터에서도 제공하고 있다.

김선미 인구청년과장은 “이주노동자는 안정된 직장을, 기업은 숙련 인력을 장기적으로 확보할 수 있는 제도이며, 영암군은 이를 통해 정주인구 증가의 기회를 마련할 것”이라며 “외국인 주민 커뮤니티와 기업의 적극적인 관심과 추천을 부탁한다”고 말했다./영암=나동호 기자