이병노 담양군수가 13일 대법원에서 당선무효형을 확정 판결받으면서 ‘무주공산’이 된 담양군에서 10명에 달하는 입지자가 자천타천으로 거론되는 등 선거 분위기가 한층 달아오르고 있다. ▶관련기사 9면

먼저 문재인 전 대통령 측 인사로 꼽히는 이재종 전 청와대 행정관은 지난 8일 담양군에서 출판기념회를 열어 사실상 군수직 도전을 공식화했다.

또 민선 3기와 5·6·7기 등 담양군수직을 역임해 3선 연임했지만, 민선 8기에 불출마해 연임이 끊겨 이번 재선거에 출마가 가능한 최형식 전 담양군수의 출마 여부가 주목된다.

최 전 군수는 이른바 ‘징검다리’ 4선 후 지난 선거에 불출마했는데, 3선 연임 군수직 수행 후 공백이 있어 다시 출마가 가능하기 때문이다.

윤영덕 전 국회의원도 민주당 출마가 예상되는 후보군이다.

이 밖에도 지난 담양군수 민주당 경선에 나섰던 최화삼 담양새마을금고 이사장, 김정오 전 담양군 의원 등도 후보군으로 꼽힌다.

조국혁신당에 입당한 정철원 담양군의회 의장도 출마할 것으로 예측돼 지난해 영광·곡성 재선거처럼 야권 텃밭 경쟁이 재현될 가능성도 크다.

무소속으로 지난 지방선거에 도전한 김기석 전 담양군의원과 공무원 출신과 정치권 인사 등도 입지자로 거론된다. 이에 따라 담양군 재보궐선거일은 오는 4월에 진행될 것으로 전망된다.

올해 상반기 재보궐선거일이 오는 4월2일로 잡혀 3월13-14일 후보 등록, 3월28-29일 사전투표, 4월2일 본투표 등 구체적인 선거 일정이 나왔기 때문이다. 다만 현재 윤석열 대통령 탄핵이 3월12일 이전에 헌재에서 인용돼 대선 실시가 확정되면, 올해 상반기 재·보궐 선거는 21대 대선과 함께 치러야 해 4월2일 재보선 일정이 연기된다.

/담양=정승균 기자