신안 1004굴이 부드럽고 크리미한 식감으로 세계적인 셰프들의 입맛을 사로잡으며 해외 수출의 물꼬를 트고 있다. 사진은 ‘1004로고’가 각인된 1004굴과 이를 활용한 국내 유명 호텔 및 파인다이닝의 굴 요리. <신안군 제공>

신안군이 민선 7기부터 인구소멸과 지방소멸에 대응하기 위해 청년 일자리 창출과 새로운 소득원 발굴을 목표로 추진한 1004굴 양식산업이 세계적인 셰프들의 입맛을 사로잡으며, 민선 8기에 본격적인 결실을 맺고 있다.

18일 신안군에 따르면 1004굴 양식산업은 2019년부터 2021년까지 시범 양식을 통해 지역 여건에 맞는 양식기술을 개발했다.

세척, 선별, 포장에 이르는 자동화 시스템을 자체적으로 개발·제작해 노동력 감소와 함께 작업 효율성을 높이고 있으며 1004 로고를 패각 표면에 레이저로 각인해 원산지 증명과 함께 고급화 브랜드를 구축하고 있다.

또한 민간 주도의 양식산업 정착과 안정적인 소득 기반 구축을 위해 자체적으로 양식학교를 운영, 전문 인력을 양성하고 있다. 이러한 신안군의 다양한 노력은 1004굴의 브랜드 가치와 경쟁력을 높이는 데 크게 기여하고 있다.

현재 1004굴은 에빗, 라미띠에, 보르고한남과 같은 파인다이닝(고급 식당)은 물론, JW메리어트 제주, 페어몬트 엠버서더 등 호텔 20여곳 이상에 납품되고 있다.

프랑스 출신의 세계적인 셰프는 “1004굴은 풍미가 매우 뛰어나다. 부드럽고 크리미한 식감이 다양한 요리에 완벽히 어울린다”며 극찬을 아끼지 않았다.

국내·외 파인다이닝에서 핵심 재료로 자리 잡고 있는 1004굴은 해외로도 수출되고 있다. 현재 홍콩에 1차 수출을 마쳤으며, 마카오, 말레이시아, 싱가포르 등 주요 시장과도 수출 협의가 진행 중이다. 수출 협의가 구체화되면 1004굴은 아세안 시장 진출의 교두보를 마련하게 될 것으로 기대된다.

박우량 신안군수는 “청년들이 떠나지 않고, 나갔던 청년들이 다시 돌아올 수 있게 하려면 경쟁력 있는 일자리와 경제적 기반을 마련해야 한다”며 “그런 취지에서 시작된 1004굴 양식산업이 오랜 시행착오와 어려움을 딛고, 이제는 신안군의 수산 주력산업으로 자리 잡아 감회가 남다르다”고 말했다.

이어 “1004굴의 뛰어난 품질과 가치를 국내뿐만 아니라 아세안을 넘어 유럽 등 글로벌 미식 시장에 널리 알리고 ASC 국제인증과 패류 생산해역 지정 등 수출기반을 마련해 세계적인 명품 굴로 자리 잡을 수 있도록 지속적으로 노력하겠다”고 밝혔다. /신안=양훈 기자