어린이들의 꿈을 우주로 실어 나르는 의미를 담아 350m 길이의 대형 활주로로 조성된 ‘스페이스 허브’.

순천만국가정원 야경.

장산마을에서 순천만습지로 이어지는 둑길을 따라 걷는 사람들.<순천시 제공>

순천시가 순천만국가정원의 아날로그 정원에 AI와 문화콘텐츠를 접목해 특별한 정원을 선보이며, 정원문화도시로 새롭게 도약하고 있다.

14일 순천시에 따르면 순천만국가정원은 지난 4월1일 재개장 이후 현재까지 370만명의 관람객이 다녀갔다.

지난해 박람회에서는 천만명에 가까운 관람객을 유치하며 역대 가장 성공적인 국제행사 중 하나로 자리매김했다.

문화관광연구원의 ‘주요관광지점 입장객통계’ 결과 지난해 국가정원은 입장객 수 778만명을 기록하며 에버랜드를 제치고 1위에 올랐다.

박람회의 성공 사례를 배우고자 전국의 기관·단체들이 앞다퉈 방문했으며, 현재까지 810여개의 기관·단체가 다녀갔다. 이는 전국 30여개 지자체에서 정원도시 조성을 선포하는 등 정원 조성 열풍으로 확산되고 있으며, 세종과 울산 등에서 정원박람회도 잇따라 개최될 예정이다.

‘순천 따라 하기’ 열풍이 전국적으로 확산되는 가운데 순천은 한발 앞서 문화콘텐츠를 결합해 도시의 경쟁력을 높이기 위한 초석을 다지고 있다.

정원을 기반으로 지속 가능한 미래산업을 연계하고 지역민·업체와 동반 성장하는 상생 시스템을 구축하며, 관람객을 도심으로 유도해 지역 경제 활력을 도모하고 있다.

올해 새롭게 변신한 국가정원은 아날로그 정원의 매력을 더욱 풍성하게 살리면서도 문화콘텐츠와 첨단 디지털 기술을 결합해 즐거움을 더했다. ‘우주인도 놀러오는 순천’이라는 주제에 맞춰 다양한 AI와 캐릭터가 정원 곳곳에 배치됐다.

가장 눈에 띄는 변화는 국가정원의 랜드마크였던 ‘꿈의다리’의 전면적인 리뉴얼이다. 14만명 어린이들의 꿈이 담겨 있던 이 다리는 이제 ‘스페이스 브릿지’로 탈바꿈해 우주인이 착륙한 다리로 재탄생했다. 우주, 물, 원시의 순천만습지라는 생명에너지를 미디어로 표현해 국가정원의 상징적인 공간이 됐다.

‘스페이스 허브’는 어린이들의 꿈을 우주로 실어 나르는 350m 길이의 대형 활주로로 조성됐다. 노을정원에 마련된 ‘두다하우스’는 인공지능을 활용해 캐릭터와 직접 대화할 수 있는 특별한 경험을 제공하며, ‘시크릿 어드벤처’는 4D 콘텐츠 체험관으로 리뉴얼되면서 가족 단위 관람객들의 큰 호응을 얻고 있다.

노관규 순천시장은 “순천만국가정원은 도시의 든든한 황금알과 같다”며 “문화콘텐츠 산업을 촘촘하게 연결해 도시 100년의 먹거리를 든든히 채우겠다”고 말했다./순천=정기 기자