순천시가 민선 8기 핵심 현안사업인 문화콘텐츠 산업 육성의 첫 신호탄이 될 웹툰 기업을 유치하면서 K-디즈니 순천 조성에 더욱 탄력이 붙을 전망이다.

5일 순천시에 따르면 지난 3일 ‘2024 글로벌 콘텐츠 페스티벌 in 순천’ 행사에 글로벌 웹툰 기업 ㈜케나즈 본사와 한프 합작법인 오노코리아 한국지사 관계자들이 참여한 가운데 본사 이전을 발표하고, 미래비전을 선포했다.

양 기업 유치는 지난 6월 프랑스 안시에서 체결한 ‘순천시-㈜케나즈-프랑스 오노’ 간 업무협약의 후속조치로, 기업 유치를 위한 시의 꾸준한 노력과 순천의 잠재력을 높게 평가한 기업, 작가들의 니즈까지 ‘삼합’이 맞아 떨어진 결실이다.

먼저 ㈜케나즈와 프랑스 미디어 콘텐츠 그룹 MPP의 자회사 ‘오노’가 공동 출자한 합작법인 ‘오노코리아’의 한국지사는 서울에 있는 소재지를 연말까지 순천으로 이전한다. 초기 선발대는 5명 규모이며, 단계적으로 20명까지 확대할 계획이다.

국내·외 450여명의 웹툰 작가와 250여 개의 IP를 보유한 ㈜케나즈도 현재 제주도와 서울에 소재한 본사와 웹툰 제작 기반들을 2025년 상반기까지 단계적으로 이전한다. 이전 규모는 총 50여명이다.

㈜케나즈의 본사 이전이 마무리되면 글로벌 웹툰 제작·유통, 인재양성 아카데미 등 웹툰 분야 전반에서 다양한 협력 사업을 순천시, 오노코리아 한국지사와 함께 순천에서 추진한다.

순천시는 이번 웹툰 기업 유치를 시작으로 순천 이전 의사를 밝힌 애니메이션, 웹툰 기업 30여개소도 적극 유치할 계획이다. 또한 게임·영상·AI 등 다양한 분야의 콘텐츠 기업 유치까지 영역을 넓혀갈 예정이다.

이전 기업들이 지역에 터를 잡고 성장하도록 지원하고, 정착 기업들은 지역인재를 채용하는 선순환 생태계 구축을 통해 순천을 글로벌 문화산업 메카로 만들어 나갈 방침이다.

노관규 순천시장은 “아이들이 선호하는 직업 중 하나가 웹툰, 애니메이션과 같은 문화콘텐츠 산업”이라며 “순천으로 본사를 이전하는 케나즈와 오노코리아가 견실한 지역기업이자 세계적 기업으로 성장할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 말했다.

이우재 ㈜케나즈 대표는 “케나즈는 전 세계에서 가장 규모 있게 웹툰을 제작하는 회사로 450여명의 작가들이 순천을 선택했다”며 “순천으로 본사를 이전해 순천을 글로벌 웹툰의 메카로 만드는 데 기여하고 싶다”고 화답했다.

아이나라 이파스 프랑스 오노 대표는 “오노는 지난 50년 동안 프랑스에서 만화와 웹툰, 애니메이션을 제작하는 미디어 그룹으로, 최근 프랑스 독자들이 한국 웹툰에 관심을 갖기 시작했다”며 “순천시와 순천시의회의 지원을 받아 유럽 독자들에게 한국 웹툰을 전파하고, 한국 독자들도 만나는 기회를 갖고 싶다”고 기대감을 내비쳤다./순천=정기 기자