영암군이 2024년산 벼의 본격 수확철을 앞두고 쌀값 하락 방지, 쌀 판매 촉진을 위해 지역사회 역량을 집중하고 있다.

18일 영암군에 따르면 지난 5일 기준, 산지 쌀값은 80㎏에 17만5천368원으로 지난해 10월 이후 하락 추세에 있다. 지난해 1인당 연간 쌀 소비량도 56.4㎏로 30년 전의 절반 수준으로 감소했다.

이러한 상황에 대응해 영암군은 최근 농협 영암군지부, 영암교육지원청과 영암초등학교 앞에서 쌀 소비 촉진 아침밥 먹기 캠페인을 열었다.

이어 영암낭주농협 양곡창고에서 2023년산 재고 물량 점검에도 나섰다. 이 점검은 수확철을 앞두고 벼 재고가 쌀값 하락의 주요 변수라는 판단에서 실시됐다. 6-7일에는 영암군농협쌀조합공동사업법인(통합RPC)과 서울 은평구 불광천에서 열린 ‘농특산물 직거래 한마당’에서 영암 쌀 판촉, 9일에는 영암군청에서 농협 영암군지부와 300여명의 공직자에게 김밥나눔행사, 광주 서구청 앞 광장 직거래장터에서 판촉 활동을 이어나갔다.

영암군은 지역농민단체와 함께 한 서울과 광주의 직거래장터에서 영암 쌀을 포함한 무화과·고구마 등 지역 대표 농특산물을 판매해 1천만원의 매출을 올렸다. 이 밖에도 지난달부터 쌀 마케팅의 줄임말인 ‘쌀케팅’의 하나로 ‘영암 쌀 소비 촉진 범군민운동’을 전개해 전국에 1만5천포를 판매했다.

우승희 영암군수는 “쌀 소비 촉진을 위한 쌀케팅을 지속 추진하면서 매년 반복되는 쌀값 하락으로 고통받고 있는 농가의 어려움을 점검하고, 현장 의견을 수렴하는 사회적 대화 협의기구를 운영해 농민들의 값진 땀방울이 헛되지 않도록 하겠다”고 전했다.

/영암=나동호 기자