고흥군이 추진 중인 ‘공공형 계절근로 사업’이 농업인들로부터 호응을 얻고 있다.

16일 고흥군에 따르면 공공형 계절근로 사업은 올해 전국에서 19개소가 선정된 가운데 전남에서는 유일하게 고흥 풍양농협과 나주 배 원예농협이 농식품부 공모사업에 선정돼 전남 최초로 실시되고 있다.

이 사업은 사업자와 외국인 근로자 간 고용계약을 체결하고 교통·숙식을 제공하면서 일손이 필요한 농가에 최소 하루 단위로 파견해 일하는 정부 시책으로, 군에는 지난 4월 말 20명의 필리핀 국적 계절근로자가 입국해 5월부터 현재까지 471농가의 일손을 도와 인력난에 허덕이고 있는 농촌에 큰 힘이 되고 있다.

기존 진행 중인 외국인 계절근로제는 단기간 일손이 필요한 농가는 참여할 수 없으며 고용에 대한 부담이 있었으나 이러한 단점을 보완해 도입된 공공형 계절근로 사업은 농번기 소규모 농가에 유용하고 저렴한 임금으로 운영되면서 인건비 부담도 덜 수 있다는 장점이 있어 농업인들로부터 큰 호응을 얻고 있다.

고흥군 관계자는 “현재 운영 중인 농촌인력중개센터 4개소와 함께 공공형 계절 근로사업을 추가 추진해 농번기 인력수요 공급이 원활하게 진행됐다”며 “사업을 추진하고 있는 풍양농협이 농촌인력 공급에만 전념할 수 있도록 운영에 필요한 추가 예산 지원과 함께 내년에는 공공형 계절근로사업을 더 많은 농협으로 확대 운영해 필요한 일손이 충분히 지원될 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다./고흥=최봉환 기자