담양군이 민선 8기 핵심 공약사항인 새로운 효도 행정 ‘향촌복지’를 통해 담양만의 복지모델을 구축, 어르신 생활에 활력을 불어넣고 있다.

15일 담양군에 따르면 ‘향촌복지’는 군민의 약 32%가 65세 이상 노인 인구인 특성을 고려한 이병노 군수의 맞춤 공약으로 어르신들이 담양에서 행복한 삶을 살 수 있도록 하는 것을 핵심으로 삼았다.

군은 군비 5억5천여만원을 추가해 현재 10일이던 공익형 일자리 활동 일수를 12일로 확대하고, 건강한 노년을 위해 일자리를 희망하는 어르신은 누구나 참여할 수 있도록 기회를 제공하고 있다.

또 어르신 대부분이 교통 약자인 점을 고려해 마을 단위의 신규 사업을 개발하는 등 이동을 최소화해 안전한 일자리를 조성했다.

노인 일자리에 참여 중인 한 어르신은 “내가 일을 하고 경제적으로 자립할 수 있게 돼 손자녀에게 용돈을 줄 수 있고 사회 구성원으로서 활동할 수 있어 일상의 활력이 생겼다”고 전했다.

이 밖에도 ‘담양형 통합돌봄 중기계획’을 수립, 경로당과 요양시설의 기능 보강, 보건지소의 의료서비스 강화 등을 중심으로 4년 간 741억원의 사업비를 투입해 어르신들이 고향에서 건강하고 편안한 노후를 보낼 수 있도록 준비하고 있다.

보건지소의 의료 서비스 기능을 강화한 ‘우리마을 주치의’는 찾아가는 복지서비스 제공으로 주민들의 호평을 받고 있다. 우리마을 주치의는 공중보건의사와 간호사가 병원 이용이 불편한 가정에 직접 방문해 기본 진찰, 건강지표 측정과 상담, 치매와 우울 검사 등을 진행하면서 맞춤형 운동법을 알려주고 자가관리 능력을 키워주는 사업이다.

사각지대 독거노인을 자원봉사자와 1대 1로 연결해 정기적인 안부를 확인하는 어르신 지킴이단의 확대 운영, 가구별 예·경보 시설 설치 시범사업, 응급안전 안심서비스 등 주민이 체감할 수 있는 복지를 강화하고 있다.

이병노 군수는 “향촌복지 정책은 자식들에게 짐이 될까봐 노심초사하는 부모님의 마음을 살피며 어르신들의 뜻을 받들 수 있는 ‘효도 행정’ 실현 방안의 집약체”라며 “어르신들이 담양에서 행복한 삶을 살 수 있도록 담양만의 특색있는 복지모델 구축에 최선을 다하겠다”고 말했다./담양=정승균 기자