돌이켜보면 나는 평생 사진을 찍어왔고 또 지금도 사진 작업을 하고 있다.

언제부터인지 왜 시작했는지 정확히 기억이 나지 않지만 아마 내가 초등학교 시절 깨어진 미국제 코닥 박스(KODAK box camera)형 고물 카메라를 만나면서부터라고 말할 수 있을 것 같다. 그때 그 카메라를 통해 희미하게나마 영상을 볼 수 있었던 경이로운 순간을 잊을 수 없기 때문이다. 그 뒤 학생 시절에도 카메라를 가까이할 수 있어서 자연스럽게 나의 동행자가 된 것이다.-저자 발간사 중에서

목포문화원이 최근 원로 사진작가 박종길(사진)의 사진 이야기 모음집 ‘포토에세이-목포이야기’를 발간했다. 목포시의 지원을 받아 발간한 이 책자는 목포의 원로 사진작가인 박종길 선생(84)이 1958년부터 2013년까지 목포의 옛 모습을 카메라에 담은 사진 114장과 함께 풀어낸 관련 이야기를 담고 있다.

옛 왕자회사, 범선, 우마차, 째보선창 등 지금은 사라지고 없는 목포의 오래되고 희귀한 풍경·풍물 등에 대한 사진 기록뿐 아니라, 5·18 당시 목포역 광장의 모습이나 3호 광장 홍수 피해 사진, 1958년 학생체육대회를 비롯한 각종 행사 등 생생한 사진이 포함돼 있어 매우 귀중한 자료로 평가받고 있다.

‘왕자회사’

김정기 목포문화원장은 “사진의 배경이 되는 장소, 인물, 에피소드 등 작가가 풀어내는 이야기는 단지 작가 개인의 경험을 뛰어 넘어 목포의 역사와 문화를 기록하고 정립하는 데 큰 도움이 되고 있다”고 말했다.

저자 박종길씨는 “기록에는 문자의 기록과 사진의 기록이 있는데 문자는 추상적인 데 비해 사진은 구체성이기 때문에 사진의 기록물은 누구에게나 상세하게 이해될 수 있을 것”이라며 “기억력은 한계가 있어 언제든지 소멸 될 수 있겠지만 사진의 넓은 기록성은 후대에까지 전할 수 있으니 그 가치와 중요성은 인류에게 꼭 필요한 장르가 아닐까 생각된다”고 말했다.

또 박 씨는 “나는 오래전부터 SNS 등에 목포 이야기를 소개해 왔는데 그 흩어진 소재들을 다시 묶어 여기 남기고자 한다”며 “객관적이기 보다 나만의 주관적 견해이기 때문에 미흡하다고 생각하겠지만 사진과 캡션을 통해 아스라한 기억을 떠올려보는 시간이 되길 바랄 뿐”이라고 덧붙였다.

박종길 저자는 1939년 영암에서 태어나 목포에서 자랐다. 학생시절부터 사진을 공부하고 연구해 1958년 체육대회를 시작으로 귀로 등을 발표했다. 1978년 사진이론 강의로는 목포 최초로 목포대 미술학과에서 사진학 강의를 시작하는 등 많은 후학을 길러냈다. 현재 ㈔한국사진작가협회 자문위원, 목포문화원 자문위원장, 목포예술원로회 회장, 청하문학회 회원(시인) 등으로 활동하고 있다.

/목포=정해선 기자