목포 시내버스가 운행 중단 65일만에 정상 운행된다.

목포 시내버스 회사인 ㈜태원여객·㈜유진운수 이한철 대표이사는 13일 오전 목포상공회의소 회의실에서 시내버스 운행 중단 관련 기자회견을 열고 공식 사과했다.

아울러 14일부터 목포 시내버스를 정상 운행하겠다는 입장도 밝혔다.

목포 시내버스는 지난해부터 노사임금 협상 결렬과 가스비 체납 등으로 운행 중단을 반복했다.

이한철 대표이사는 “지난해 노·사간 임금협상이 원만하게 타결되지 못해 파업으로 인한 운행 중단과 대내·외적인 경제적 어려운 여건에서 천연가스가 천정부지로 급등해 가스 사용료 미납으로 도시가스 공급이 중단돼 지금까지 시내버스 운행을 중단하게 됐다”며 “그동안 이용객들께 교통 불편을 드려 대단히 죄송하다”고 입을 열었다.

이 대표이사는 이어 “앞으로 목포 시내버스 운행 중단이라는 초유의 사태가 재발하지 않도록 최선의 노력을 다하겠다”며 “앞으로 어려움이 많은 만큼 목포시와 목포시의회 등과 머리를 맞대며 협의하겠다”고 거듭 머리를 숙이며 사과했다.

이어 기자들과의 질의응답에서 이 대표는 “버스회사를 운영하면서 59년간 단 한번도 운행 중단을 한 적이 없었다”며 “행정당국의 지원에도 불구하고 연간 30-40억원의 적자를 개인이 감당하기에는 어려움이 있었다”고 토로했다.

또한 “시내버스 운행이 중단된 이후에도 버스 할부금, 은행이자 등 7억여원을 가수금으로 부담했다”며 “시내버스 운영의 어려움을 감안해 매년 실시되는 버스요금 용역 결과 100%분을 반영해주길 기대하고, 버스 노선 조정에 대해서도 환영한다”고 덧붙였다.

한편, 목포 시내버스 회사 측의 공식 사과와 운행 재개와 관련해 목포시 등 관계 기관과 협의가 있었는지에 대해서는 확인되지 않고 있다./목포=정해선 기자