“많은 사람들이 국립목포병원에서 진료받을 수 있도록 최선을 다하고, 전남 지역민들이 자부심을 가질 수 있도록 다방면에서 노력하겠습니다.”

다음달 취임 1주년을 맞는 정효성(73) 국립목포병원장은 국가 결핵 및 감염병 퇴치 등 감염병 치료기관의 수장으로써 혼신을 다하고 있다. 특히 전남지역의 외국인 비율이 높은 만큼, 결핵 대처 체계를 구성하고 예방 캠페인 및 진료 서비스를 제공하고 있다.

국립목포병원은 지난해 전남지역 외국인 결핵 대처를 위해 6개 유관기관(영암군·대불국가산업단지 대불지사·대불산단 경영자협의회·대한결핵협회·국립목포병원·전남서부근로자건강센터)과 함께 ‘외국인 결핵관리 체계’를 구성했다.

또 외국인 결핵 예방 캠페인 및 진료 서비스를 연계, 183명에 결핵 예방 서비스를 제공하고 결핵 유소견자 2명에게 진료 서비스를 제공했다.

결핵은 최소 6개월 이상 치료해야 하는 특성상 취약계층의 경우 완치까지 치료받을 수 있는 민간병원이 거의 없어 간호간병통합서비스 병동의 무료 입원도 추진했다.

정 원장은 “민간보험은 통상 진단 후 2주까지만 입원치료가 가능하고 결핵치료 중에는 요양병원 입원이 어렵다”며 “현재 우리나라는 80세 이상 결핵환자가 늘어나고 있는 점, 건강한 사람도 결핵으로 인해 와상환자가 되는 점 등 환자와 보호자가 느끼는 급격한 변화에 즉각 대응하기 어려운 상황에 처해 있다”고 설명했다.

국립목포병원은 현재 총 55개 병상을 운영하고 있다. 개인용품 및 진단서 외 입원 치료비가 무료라서 경제적 부담이 적으며 건강 악화로 상급병원 진료가 필요한 경우를 대비해 목포한국병원·조선대학교병원 등 지역 민간 의료기관과 진료 협력을 위한 MOU를 체결, 안전 진료 서비스 체계를 구축했다.

국립목포병원은 올해 ▲결핵 인식 개선 및 홍보 강화 ▲노인 결핵 예방사업 및 진료 서비스 제공 ▲응급상황 시 보호자 대리역할 수행 등을 중점적으로 추진한다.

정 원장은 “현재 목포시 및 인근 지역 주민들도 국립목포병원을 모르고 ‘결핵병원’이라고 해야 더 쉽게 인지하고 있다”며 “목포시의료원과 혼동될 정도로 인지도가 낮은 실정이어서 결핵 인식 개선 및 홍보 강화를 추진하겠다”고 강조했다.

노인층 결핵 감염 문제의 심각성이 대두되고 있어 노인 결핵 예방사업 및 진료 서비스에도 힘을 쏟을 예정이다.

이를 위해 결핵협회에서 전남지역 노인 결핵전수 조사로 검진 후 전남도청에서는 결핵환자 관리, 국립목포병원에서 진료로 이어질 수 있도록 MOU체계를 구축할 계획이다.

이밖에 국립목포병원은 자체적으로 전남 대한노인회 목포시지회와 연계해 노인대학 및 노인 일자리 사업 대상자들에게 결핵 예방 교육사업을 확장할 계획이다.

응급상황 시 보호자 대리 역할 수행도 전개할 방침이다.

정 원장은 최근 인천공항으로 코로나19 대응 지원 근무에 파견된 국립목포병원 소속 간호사가 외국인이 기도가 막혀 질식할 수 있는 위급 상황에 적절히 대처해 구조했다고 수범사례를 설명했다.

정 원장은 “결핵 치료에서는 맑은 공기와 편안한 분위기가 중요하다”며 “국립목포병원처럼 쾌적한 환경을 지닌 결핵 치료기관이 없다”고 강조했다.

정 원장은 “2002년 ‘국립목포결핵병원’에서 ‘국립목포병원’으로 개칭한 지 20년이 지났지만 낮은 인지도와 접근성으로 국민들에게 알려지지 않아 안타깝다”며 “전국에 3개 뿐인 감염병 치료기관이 지역민에게 명칭이 공유되고 지역의 자랑거리로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 정 원장은 1978년 조선대 의과대학 의학과를 졸업했으며 현재 조선대학교 총동창회장을 맡고 있다. 순천향대학병원 외과전문의 취득, 고려대 법과대학 법학석사, 고려대 법과대학 법학박사, 경희대의과대학 신경해부학 의학박사 학위를 취득했다. 한국산재의료원 동해병원장, 한국산재의료원 7대 이사장, 대한의사협회 법제위원장과 중앙윤리위원장 부위원장, 제10대 국립나주병원장, 제14·15대 순천의료원장을 역임했다.

/목포=정해선 기자