목포시가 신안군과의 통합 기반 조성에 본격 시동을 건다.

11일 목포시에 따르면 서남권 동반 성장을 통한 지역 발전과 30년 숙원사업인 목포대 의과대학 유치 추진을 위해 서남권통합성장추진단을 신설·운영, 통합에 대한 집중력과 전문성을 확보했다.

주민 공감대가 부족해 무안반도 통합에 실패했던 과거 사례를 반면교사 삼아 관(官) 주도의 일방적 추진을 지양할 계획이다. 시는 민간의 자발적인 공감대 형성을 기본 원칙으로 신안군과의 통합을 추진할 방침이다.

자생 조직간 자매결연, 김장김치 담그기, 농수산물 사주기 운동 등 민간 교류 활성화가 지난해 하반기부터 적극 전개되고 있다.

시·도 갯벌 세계자연유산 보전본부 신안군 유치 동참 등 신안군의 현안 사업을 전폭 지지하며 행정에서도 협력 체계를 강화하고 있다.

시는 자매결연 사회단체 확대, 목포신안통합추진위원회에 대한 행·재정적 지원 등 민간 주도의 통합 공감대 형성을 위한 노력을 뒷받침하고 통합을 위한 효과적인 전략을 수립할 방침이다.

특히 목포시와 신안군은 통합효과분석 연구 용역을 공동 발주한다. 통합 준비를 위한 선결 과제 발전 방안, 통합에 따른 불이익 등을 검토하고 법령을 보완하는 논리를 개발해 통합의 행정·제도적 기반을 마련한다는 전략이다.

특히 행정 통합에 앞서 ▲목포시-신안군 주요 관광지 요금 동등 적용 ▲관광상품 공동개발 ▲찾아가는 시립교향악단 연주회 ▲주요 축제 행사 초청 등을 통해 신안군과의 문화·관광 공동체 형성에 초점을 맞출 방침이다.

박홍률 목포시장은 “인구 감소, 고령화 등으로 인한 지방소멸 위기까지 거론되고 있다”며 ”지방소멸 위기를 해소하고 재도약의 발판이 될 목포-신안 통합에 역량을 결집하겠다”고 강조했다.

/목포=정해선 기자