담양군은 ‘대숲맑은 조기햅쌀’이 봉산면 삼지리 김덕수씨 농가 재배 필지를 시작으로 본격적인 벼 베기에 들어갔다고 29일 밝혔다.

지난해는 기상 조건이 좋아 수확량이 늘었지만 올해는 수확량이 평년과 비슷할 것으로 예상된다.

이번에 수확한 품종은 전남3호(조명1호) 조생종 벼로 전남도농업기술원에서 개발한 품종이다. 병해충에 비교적 강하고 밥맛이 매우 뛰어나 올해 296여t의 벼를 생산, 4억여원의 농가 소득을 올릴 것으로 기대된다.

대숲맑은 조기햅쌀단지에서 생산된 햅쌀은 담양군농협쌀조합공동사업법인에서 전량 산물벼로 수매해 소포장(8㎏, 10㎏) 단위로 가공해 전국 백화점과 마트 등에서 판매될 예정이다.

군은 금성농협 공동육묘장을 이용해 조기 육묘를 실시, 저온으로 인한 냉해를 사전 예방하는 등 조기햅쌀단지 조성에 심혈을 기울였으며 햅쌀 품질 고급화와 생산비 절감을 위해 육묘 구입비를 지원하기도 했다.

한연덕 농업유통과장은 “9월 초순까지 수확을 완료해 올해 추석에도 대숲맑은 햅쌀이 소비자 밥상에 오를 수 있도록 판매·홍보에 최선을 다하겠다”고 말했다.

한편, 군은 대숲맑은 조기햅쌀단지가 농가의 노동력 분산이 가능한 만큼 시장 상황을 고려해 재배 면적을 확대, 쌀 생산 경쟁력을 강화할 계획이다./담양=정승균 기자