국제청소년연합(International Youth Fellowship, 이하 IYF) 설립자 박옥수 목사가 이스라엘과 남부 아프리카 7개국 정부에 정식 초청받으며 그 행보가 주목되고 있다. 박옥수 목사는 범세계적 기독교 지도자 단체인 CLF를 통해 기독교 지도자들이 나아갈 방향을 제시하고 있으며, 청소년을 위한 마인드교육 프로그램을 전 세계적으로 추진하고 있다.

국제청소년연합(IYF)설립자 박옥수 목사가 이스라엘·남부 아프리카를 순회하며 각국 정상 및 기독교 지도자들과 깊은 대화를 나눴다.

이번 방문를 계기로 IYF 국제청소년연합 활동과 청소년 인성교육을 위한 프로그램 활성화에 탄력을 받을 것으로 예상된다.

이번 방문은 이스라엘 지에브 엘킨 예루살렘부 장관을 비롯해, 레소토, 에스와티니, 보츠와나, 말라위 등 각국 정부의 공식 초청으로 이뤄졌으며, 총 8개국이다.

이들은 청소년 문제의 현 위치에 대해 토론하며, 각 나라 실정에 맞는 마인드교육 도입을 위한 논의를 펼쳤다.


◇이스라엘 마인드교육 도입·랍비들과 지속적 만남 기약

박 목사는 15일 이스라엘을 방문해 정부 관계자와 연이어 면담을 가졌다. 면담에서 지에브 엘킨 예루살렘부 장관 및 교육 관계자들은 ‘마인드교육’과 성과에 대해 들으며, 도입 계획 등을 논의했다.

아비 가논 교육부 차관은 “국제청소년연합의 마인드교육은 매우 흥미로운 교육 개념이다”라며, “교육부가 더 연구해야 할 부분으로, 이스라엘 교육부와 마인드교육을 접목시켜 함께 일할 수 있는 방안 만들기를 목표로 삼겠다”고 활동을 지지했다.

이스라엘의 최대 항구도시 아슈도드 시와는 마인드교육 도입을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다.

이스라엘 아슈도드시와 MOU 체결

엘리 나흐트 부시장은 “이번 파트너십이 앞으로 교육과 다른 분야에서 많은 성과로 이어지길 바란다”며 양해각서 체결 소감을 밝혔다.

이로써 아슈도드 시와는 ▲청소년 문화 교류 ▲교육·기타 분야의 상호 활동 후원 ▲상호 방문 및 협력 촉진 등을 추진하게 된다.

이어 이스라엘 최고 랍비인 요나 메츠거와 박옥수 목사의 면담이 진행됐다.

이스라엘 최고 랍비 요나 메츠거와 면담

요나 메츠거 랍비는 박목사와의 토론 후 “목사님과 성경과 교육 또 미래에 관한 아이디어를 나눌 수 있어 감사했다”며 “앞으로 인연을 깊게 이어나갈 수 있도록 하겠다”고 전했다.

레비 랍비는 “기독교 지도자들을 몇 분 만나봤지만 성경을 펴서 이야기하는 분은 처음이다. 너무 놀랐다”며 앞으로의 만남을 기약했다.


◇청소년 센터 건립 등…남부 아프리카 7개국과 IYF 사업 추진

3월 21일부터 31일까지는 남부 아프리카 7개국 순회가 진행됐다.

순회국 중 앞서 IYF와 사업을 추진하고 있던 보츠와나, 잠비아, 짐바브웨, 레소토, 에스와티니 이하 5개국에서는 마인드교육 프로그램 추진 상황을 살피며, 보다 구체적인 의견을 좁혀나갔다.

이스라엘, 지에브 엘킨 장관 “이스라엘 청소년들을 위해 추진하고 있는 교육계획들에 감사하며, 청소년 교육 협력을 기대합니다.”

말라위, 라자루스 차퀘라 대통령 “마인드 프로그램과 말라위 정부의 발전 목표가 일치합니다. 말라위의 변화를 위해 본이 돼 주십시오.”

잠비아, 하카인데 히칠레마 대통령 “마인드교육에 대한 지원을 약속하겠습니다. 청소년들이 필요로 하는 것을 주겠습니다.”

에스와티니, 음스와티 3세 국왕 “청소년센터 건축·마인드·음악 학교 운영 등 지원을 아끼지 않겠습니다. 에스와티니를 위해 기도해 주십시오”

레소토, 레치에 3세 국왕 “(나라의 미래를 위해) 청년들의 사고력이 필요합니다. 온 마음으로 돕고 함께 하겠습니다.”

보츠와나, 모크위치 마시시 대통령 “우리를 돕고 싶어하는 목사님의 마음을 받아들이겠습니다. 정부 차원으로 적극 협력하겠습니다.”

3월 24일, 잠비아에서는 청소년센터 준공식이 열렸다. 해당 청소년센터는 2016년 잠비아 청소년체육부와의 MOU를 통해 건립된 것으로 5년 공사 끝에 완공됐다.

잠비아 정부는 청소년 교육을 위해 센터를 무상으로 운영할 계획이라고 밝혔다.

짐바브웨에서는 25일 하라레 시와 교육협력을 위한 MOU가 체결됐다.

내용은 청소년 마인드교육 을 위한 협력이며 ▲우호적 관계 구축을 위한 노력과 청소년 문화 교류 및 교육 공동 이익을 위한 정보 교환 ▲상호 우호적 관계 구축을 위한 노력 및 청소년 문화 교류 그 외 협력 등이다.

28일에는 에스와티니를 방문해 청소년센터, 메디컬센터 건립 및 운영에 관한 논의를 펼쳤다.

박 목사는 에스와티니 국왕 음스와티 3세와 센터 건축 상황을 살피며, 마인드학교, 건축학교, 음악학교 등 센터 활용 방안 및 비전을 논의했다. 또한 한국 의료진과 동행해 양국 간의 의료 진료 및 기술 교류를 제안했다.

레소토에서는 청소년센터 건립을 위한 기공식이 진행됐다.

레소토 정부는 지난 2019년 IYF의 청소년 교육 공로를 인정해 약 1만5천평 가량의 부지를 약속하고, 지난달 29일 정식으로 부지를 기증하며 적극적인 후원과 협조를 약속했다.

/주홍철 기자