이재명 대통령은 SNS에 올린 글을 통해 “호남에 반도체 산업 생태계를 조성하는 것은 특정 지역에 대한 특혜가 아니다”며 “장기 소외에 따른 고통과 설움을 겪은 호남이 전화위복을 통해 상전벽해를 만들 절호의 기회”라고 역설했다.

7월1일 공식 출범하는 전남광주통합특별시가 제2의 반도체 생산기지로 거듭날 전망이다. 청와대에서 열린 ‘대한민국 대도약 3대 메가프로젝트 국민보고회’에서 삼성전자와 SK하이닉스가 800조원 규모의 시설 투자 계획을 발표했다. 이재용 삼성 회장은 후보지로 광주를, 최태원 SK그룹 회장은 서남권을 지목했고, 각각 2기씩 메모리 팹(제조공장) 4기를 구축할 예정이다.

AI(인공지능) 대전환은 선택이 아닌 생존의 문제로, 핵심은 속도다. 청와대는 직할 담당관을 두고 직접 챙기며, 신속 집행하기로 했다. 전남광주특별시도 정부가 약속한 20조원의 재정 상당분을 투입해 뒷받침한다. 구체적으로 저렴한 용지 제공과 함께 안정적 전력·용수 공급, 인·허가 기간 단축, 전문·실무 인재 양성, 정주 여건 조성 등이 그것이다. 가용한 모든 수단을 망라한다. 이 대통령 임기 내 착공할 수 있도록 선제적으로 대응해야 하겠다.

드넓은 부지에 RE100을 실현할 신재생에너지, 풍부한 용수까지 갖춘 ‘준비된 땅’이다. 물이 부족해 농업용 저수지까지 전용한다는 것은 사실무근이다. 입지 경쟁력을 모두 충족하고 있다. 전남은 한빛원전과 태양광·해상풍력 등 국내 최대 수준의 발전단지를 보유하고 있다. 국가 데이터센터가 들어선 광주는 글로벌 AI 산업의 기반을 탄탄히 다져왔다.

민형배 전남광주특별시장 당선자가 언급한 내용처럼 땅도, 전력도, 용수도, 인재도, 주거도 더는 수도권 방식으론 감당하기 어렵다. 적극적인 반도체 투자에도 불구하고 AI 확산으로 인한 폭발적인 수요를 따라잡기 힘든 게 시장의 현실이다. 초격차 강국을 꿈꾸는 대체불가 대한민국의 견인차로 호남이 주목받고 있는 셈이다. 해서 정치적 목적을 가지고 논란을 부채질하는 행태를 경계해야 한다. 한마디로 근거없는 지역 폄훼다. 낡은 진영 논리를 넘어선다. 즉각 소모적인 논쟁을 멈춰야 한다. 정보통신(IT) 혁신의 성지인 미국 실리콘밸리도 1950년대 평범한 시골 과수원에서 시작됐다.

첨단산업 생태계의 재편이다. 지역으로 고루 확장, 균형발전의 서막을 열었다. 지속가능한 미래를 위한 큰 결단이다. 지방도 잘 사는 기념비적인 역사를 만들어야 한다. 정부는 반도체 주도권을 쥐기 위해 국가 역량을 총동원하고 있다. 전남광주통합특별시도 기업이 투자 과정에서 불편을 겪지 않도록 행정이 먼저 나서겠다고 한다. 반도체 메가클러스터의 성공적인 안착을 위해 인프라를 책임지고 지원해야 한다.