가정의 달을 맞아 가족과 함께 하는 최고의 장소로 해남공룡박물관이 주목받고 있다. 사진은 위로부터 공룡박물관 테마파크, 공연, 신나는 공룡랜드 공룡체험 모습. <해남군 제공>

세계 최대 익룡 발자국 화석이 발견된 곳은 바로 땅끝해남이다. 9천만년 전 중생대 백악기 시대 하늘의 지배자 익룡. 10m에 이르는 날개를 갖고 있었지만 무거운 머리 때문에 땅에서는 네발 보행을 했을 것으로 추정되는 익룡은 물갈퀴가 달린 새, 공룡과 함께 공존하며 화산활동이 활발했던 우항리 호수와 뻘을 누볐다. 한반도의 공룡, 그 최전성기에는 해남 우항리 공룡화석지가 있다.

싱그런 5월, 코로나19로 인한 사회적 거리두기가 해제되고 본격적인 관광 수요의 봇물이 터지고 있다. 어린이들의 마음은 더욱 설레일 터. 가정의 달을 맞아 가족과 함께 하는 최고의 장소로 해남공룡박물관이 주목받고 있다.

천연기념물 394호로 지정된 우항리 공룡화석지는 ‘세계 최대’ 익룡 발자국 크기(25-30㎝)와 규모, ‘세계 최초’ 익룡·공룡·새발자국 화석이 한 지역에서 발견된 유일한 곳, ‘세계 최고’ 8천300만년 전 생성된 물갈퀴새 발자국 화석이라는 ‘트리플 크라운’을 달성한 세계적인 공룡화석지다.

황산면 우항리 일원은 해안가 5㎞에 이르는 퇴적층을 따라 공룡발자국 등을 바로 눈앞에서 볼 수 있는 살아있는 생물 교과서이기도 하다. 주요 화석지에는 조각류 공룡관, 익룡조류관, 대형공룡관 등 3개 보호각이 조성돼 있어 발자국 등을 눈앞에서 볼 수 있다.

야외 보호각이 학술적으로도 의미를 지닌 곳이라면 공룡박물관은 시대 별 공룡을 보고, 느끼고, 체험할 수 있는 공룡의 모든 것을 담은 곳이다. 해남공룡박물관은 400여점의 공룡 관련 화석과 희귀 전시물을 갖춘 국내 최대 규모 공룡박물관이다.

아시아 최초로 전시되는 알로사우루스 진품 화석, 높이 21m에 이르는 조바리아, 공중에 재현된 우항리 익룡 등 45점의 공룡 전신 화석을 비롯, 각종 전시물의 위용은 타임머신을 타고 공룡의 세계에 도착한 듯한 착각을 들게 하기 충분하다.

박물관은 시대별 공룡실, 중생대 재현실, 해양파충류실, 익룡실, 새 출현실, 거대 공룡실 등 전시실과 공룡 관련 영상을 상영하는 영상실, 어린이 공룡교실 등으로 구성돼 있다.

특히 상상 속에서나 가능했던 공룡과의 만남을 스마트 기술로 재현한 체험 공간은 화석에 갖혀있던 공룡들을 눈앞의 현실로 이끌어 낸다.

국내 최대 규모의 발자국 실물 화석을 관람할 수 있는 보호각에는 발자국 주인공을 확인할 수 있는 공룡 영상을 재현해 디지털 도슨트 역할을 수행하며 관람자의 이해를 돕고 있다.

게임을 통해 공룡에 대한 상상력과 호기심을 자극하고 내가 그린 공룡 그림이 살아 움직이는 라이브스케치 등 다양한 XR 실감 콘텐츠가 구현돼 가족 관람객의 눈길을 사로 잡는다.

또한 금호호 갈대밭과 어우러진 330만㎡의 야외 공원에는 실물 크기 공룡과 놀이시설이 조성돼 가족 단위 관광객들과 어린이 체험학습 장소로 최고의 인기를 누리고 있다.

해남군은 오는 5월 5일부터 8일까지 4일 간 해남공룡박물관에서 어린이날을 맞아 다양한 특별행사를 운영한다.

박물관 기획전시실에서 ‘공룡을 아시나요?’ 특별 기획 전시를 비롯해 1층 전시실 입구 앞에서 공룡화석발굴체험, 조류 체험장에서 새 모이주기 행사를 오전 10시30분-11시30분, 오후 2시-3시 각각 한 차례씩 진행한다.

야외 잔디광장에서는 5일 버스킹, 서커스·마술쇼, 7일 마술쇼·불쇼, 8일 풍선 마술쇼·버블 마술쇼를 각각 오전 11시30분-오후 12시30분, 오후 2시30분-3시30분 운영한다. 유채꽃이 가득한 꽃단지에서는 해남 전통연 보존회에서 전통 연날리기 행사를 진행해 하늘을 수놓을 예정이다.

야외 잔디광장에는 에어바운스와 회전목마 등 놀이시설도 운영된다.

100주년을 맞은 어린이날을 기념하는 해남 어린이 한마당 큰잔치도 5일 공룡화석지에서 펼쳐진다. 기념식을 통해 모범 어린이 표창과 함께 각종 공연·체험행사 등을 선보인다.

체험마당과 놀이마당, 먹거리 마당을 통해 어린이들이 즐길 수 있는 각종 프로그램이 운영되며 부대행사로 동요대회와 그림대회도 열린다.

명현관 군수는 “코로나19 거리두기 해제 이후 해남공룡박물관을 찾는 가족 단위 관광객들과 어린이 체험객들을 위한 다채로운 행사를 마련했다”며 “특히 어린이날을 맞아 가족 단위 관람객들에게 뜻 깊은 추억을 선사하기 위해 다양한 체험행사와 이벤트를 준비한 만큼 많은 관람객이 방문하길 바란다”고 당부했다.

/해남=박필용 기자