강진 옴냇골 농촌유학센터는 12일 “농림축산식품부 주관 ‘2022 농촌유학 지원대상’에 선정돼 5천400만원의 사업비를 지원받는다”고 밝혔다.

농촌유학센터는 폐교 위기에 놓인 농촌학교를 살리고 입시 경쟁에 내몰린 도시학교의 한계를 극복할 수 있는 교육적 대안과 도 농간 교류 활성화 목적으로 인기를 끌고 있다.

옴천면은 전국 최초 농촌유학 모델이다.

입학생이 없어 폐교 위기에 놓였던 옴천초등학교를 교사와 마을 주민들이 농촌 유학사업 활성화를 위해 노력한 결과, 지역 학교 농촌 활성화에 성공했다는 평가를 받고 있다.

또한 2016년 농촌유학센터 건립을 위해 강진군을 주체로 옴천초등학교, 도교육청, 수자원공사 등 여러 기관의 유기적 협력과 예산 지원으로 전국 최초 군 주도 유학센터를 완공하고 매월 유학생 체류비도 지원하고 있다.

송승언 친환경농업과장은 “농촌 유학 활성화를 위해 사업비 지원을 적극 건의해 국비를 확보했다”며 “도시 학생들을 유치할 수 있는 옴냇골 만의 프로그램을 만들어 올해는 더 많은 학생들이 유학센터에서 생활할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 옴냇골 산촌유학센터는 2022년 농촌유학 사업 국비로 프로그램 개발 및 컨설팅·홍보, 기자재 구입, 보험 가입, 교사 인건비(지도, 생활 교사) 지원 등 유학생들의 안정적 정착을 유도하고 산촌학교 활성화를 도모할 계획이다.

/강진=정영록 기자