고흥군이 국토교통부 주관 ‘드론 특별 자유화구역’ 운영을 본격화한다.

9일 고흥군에 따르면 올해 2월 지정된 국토교통부 드론 특별 자유화구역은 드론 시스템 실용화·사업화 등을 촉진하기 위해 특별감항증명, 비행허가, 비행승인 등 각종 규제를 면제 또는 간소화하는 사전 규제 완화 제도다.

드론 특별 자유화구역 지정을 통해 고흥군은 드론 시범공역과 항공인프라를 연계해 드론기업이 적기에 시장에 진출할 수 있는 경쟁력을 강화하고 드론기업 유치로 이어져 드론산업 활성화에 기여할 것으로 기대하고 있다.

지난달 29일 국토교통부 고시에 따라 (재)전남테크노파크는 전남도·고흥군의 지원을 받아 드론 비즈니스 모델 개발을 통한 사업화를 위해 중대형급 무인기 비행통합실증, 유인섬 장거리 물자 수송, 초광역(비가시권) 방역 실증 등 3개 실증사업을 시행한다. 이 사업에는 10개 기업이 참여해 올해부터 2022년까지 2년간 드론기업 역량강화 지원 사업을 진행한다.

올해 1차년도 사업은 유인섬 장거리 물자 수송과 초광역(비가시권) 방역 실증을 우선 추진한다.

유인섬 장거리 물자 수송은 다수의 유인섬을 보유하고 있는 고흥군의 지리적 여건을 활용한 중형급 드론택배 실증사업이다. 비가시권과 야간 비행 규제 완화를 통해 사업을 실시한다.

또한 초광역(비가시권) 방역 실증은 비가시권 및 야간비행 전면 허용을 통해 방역을 실증함으로써 코로나19·가축질병 바이러스 등 방역 효율성을 높이고 소독방역 신서비스를 창출할 계획이다.

2022년부터 추진할 중대형급 무인기 비행 통합실증은 화재현장 등에 투입될 기체중량 150㎏ 초과 드론 실증사업으로 특별감항증명 절차 완화를 통해 고흥 항공센터, 고흥만 일원에서 실증사업을 추진한다.

송귀근 군수는 “드론 특별 자유화구역 내에서 안전하게 드론을 실증할 수 있도록 지원할 것이며 고흥 드론센터 내 기업 유치 활성화가 기대된다”며 “고흥을 국내 최대 드론산업 중심도시로 자리매김할 수 있도록 노력하겠다”고 말했다.

한편, 고흥 드론센터는 이달 중 준공 예정이며 인근에 국가종합비행성능시험장, 무인항공 영농 기술 특화 농공단지 등 드론 관련 인프라가 조성되고 있어 군은 드론기업 성장 기반을 마련하기 위해 사업을 지속 추진할 방침이다.

/고흥=김두성 기자