코로나19 위기 속 틈새를 파고든 강진군의 시의적절한 발상이 ‘전국 최초 생화단지 온라인 직거래’라는 새로운 판매시장을 정착 운영시키며 농가 소득 향상에 효자 역할을 톡톡히 하고 있다.

지난해부터 이어진 코로나19로 꽃 가격이 가장 좋고 수요가 많은 시기인 1-2월 사이 각종 행사가 축소·취소되면서 화훼 소비 감소와 가격 하락까지 이어져 화훼산업 1번지 강진군의 농가들이 위기에 봉착했다.

강진군과 농가는 화훼농가 경영난을 극복하기 위해 전국 최초로 ‘화훼(생화) 온라인 직거래판매’에 나서 지난해에 이어 올해도 완판 행진을 이어갔다.

전남 재배 면적의 69%를 재배하고 있는 ‘청자골 장미 온라인 직거래 판매’가 시작된 지난 2월 24일 준비 물량 3만5천송이가 반나절 만에 전량 판매됐다.

이어진 2차 판매에서도 하루 5천송이 씩 한정 수량으로 판매해 총 11회 완판되며 생화 온라인 판매에 성공적인 신호탄을 쏘아 올렸다.

3월부터는 5.6㏊ 면적에서 전국 30%, 전남 84%를 차지하는 강진수국과 전국 물동량의 80%를 차지하는 강진 꽃작약 온라인 직거래 판매를 잇따라 추진해 이달 21일 기준 총 44만9천263본, 8억4천여만원의 매출을 올렸다. 지난해 판매분까지 포함하면 총 85만여송이 16억여원에 달한다.

이에 힘입어 강진지역 수국 재배 농가는 코로나19 이전보다 50% 이상 소득이 향상됐으며 노지 꽃작약의 경우 예년보다 2배 이상 소득을 올리는 등 화훼농가의 경영 안정에 기여했다.

또한 직거래 판매가 활성화되면서 전국 화훼공판장 출하 가격 상승으로 이어져 타 지역 화훼농가에도 도움이 되고 있다.

이는 민선 7기 강진군 핵심 공약사항인 ‘농가 부가가치 육성을 위한 유통 중심의 직거래 판매 활성화’를 통해 유통 마진을 대폭 낮춰 소비자와 생산자 모두 상생하는 선순환 구조를 확립했기 때문인 것으로 평가받고 있다.

군은 직거래 고객 관리를 강화하고 화훼류 외 농특산물에 대해서도 출하시기 별 홍보 활동을 적극 전개할 방침이다.

이승옥 군수는 “농산물 생산도 중요하지만 판매의 중요성도 점점 커지고 있는 만큼 직거래 활성화를 통해 농업 소득 창출이 이뤄질 수 있도록 유통체계를 강화할 것”이라고 말했다./강진=정영록 기자