전국 생산량의 40%를 차지하는 강진 쌀귀리 수매가 시작됐다.

강진군은 21일 “최근 쌀귀리 재배 217농가를 대상으로 2021년산 쌀귀리를 수매하고 있다”고 밝혔다.

610여㏊의 면적에서 전국 쌀귀리 생산량의 40%를 차지하고 있는 강진군은 온화한 기후를 바탕으로 한 대표 주산지다.

2008년부터 농민들의 안정적인 겨울철 월동 식량작물 육성을 위해 전국 최초로 잡곡 유통업체인 ㈜두보식품과 쌀귀리 계약재배를 시작했다. 현재는 5개 유통업체와 계약재배를 통해 농가의 안정적인 소득에 기여하고 있다.

강진군 군동면 강진농협DSC에서 실시한 첫 수매에는 65농가가 참여했다. 출하 농가는 대부분 강진농협 조합원으로 지난 겨울 한파와 저온피해로 인해 수확량은 줄었으나 품위는 평년보다 좋아 쌀귀리 원료곡이 1등 판정을 받으며 수매 현장 분위기는 활기를 띄었다.

군은 올해 계약재배를 통해 27억원의 조수익을 올릴 것으로 예상하고 있다.

쌀귀리 재배농가인 전대현(46·강진읍)씨는 “계약재배를 통해 판로 걱정 없이 쌀귀리 생산에만 집중할 수 있어 매우 만족한다”며 “다년 간의 경험을 토대로 생산하는 국내 최고 품질인 강진산 쌀귀리가 빨리 소비자 식탁에 오르길 바란다”고 말했다.

수매 현장을 찾은 이승옥 군수는 “앞으로도 지속적인 계약재배와 기술지도를 통해 농가 소득 증대에 기여하는 한편, 쌀귀리를 이용한 농산물 가공 활성화를 통해 소비자에게 다양한 형태의 제품을 선보일 수 있도록 노력하겠다”고 말했다./강진=정영록 기자