강진군은 14일 “바지락 서식 환경을 집중 육성하기 위해 강진만 일대에 바지락 종패 살포 사업을 추진했다”고 밝혔다.

군은 패류 자원 회복을 위해 1.5㎝ 크기의 고품질 바지락 종패 65t을 신전면 사초리, 칠량 봉황리, 장계리 등 14개소에 살포했다.

전라도 지역에서 ‘반지락’ 이라고 불리는 바지락은 이동하지 않고 한 곳에 정착해 살아가는 특성이 있으며 모래와 펄이 섞인 곳에 주로 서식한다.

예부터 강진산 바지락은 살이 통통하고 맛이 좋아 서울·경기 일대에서 최상의 품질로 인정받아 서울 노량진수산시장에서 가장 빨리 경매가 이뤄질 정도로 명성이 자자했다.

하지만 지구 온난화로 인해 해수와 갯벌의 온도가 상승하면서 바지락 생산량이 급감한 상황이다.

군은 옛 명성을 회복하고 바지락 자원 육성을 위해 지난해부터 1억2천만원의 예산을 투입해 종패와 서식장 모래 살포 사업을 진행하고 있다.

또한 내년부터 종패 살포 외에 바지락 특산단지를 조성하는 등 사업을 확대할 방침이다.

올해 살포한 종패는 1년 6개월 후 4㎝까지 자라면서 채취가 가능해져 어민 소득 증대에도 기여할 것으로 기대하고 있다.

이승옥 군수는 “꼬막, 바지락 등 패류 살포 사업이 어촌계의 안정적인 소득으로 연계될 수 있도록 사업을 확대할 계획”이라며 “바지락 종패 살포로 어업인 소득 증대는 물론 수산 자원량 증대에 기여할 수 있을 것으로 기대된다”고 말했다./강진=정영록 기자