순천농협은 최근 텔스타홈멜사와 디지털트윈(Digital twin) 기반 스마트팩토리 김치공장 세계화 모델 구축을 위한 업무협약을 체결했다. <사진>

디지털 트윈(Digital twin)은 컴퓨터에 현실 속 사물의 쌍둥이를 만들고 현실에서 발생할 수 있는 상황을 컴퓨터로 시뮬레이션화해 결과를 미리 예측하는 기술이다. 제조업 뿐만 아니라 다양한 산업, 사회 문제를 해결할 수 있는 기술로 주목받고 있다.

지금까지 농협이 민간업체와의 김치시장 경쟁에서 가장 큰 벽에 부딪히는 원인은 높은 원가다. 원가 대부분은 재료비와 인건비가 차지하고 있다. 생산을 수작업에 의존해온 탓에 10t의 김치를 수작업으로 생산할 경우 50여명의 인력이 투입되고 있는 실정이다.

강성채 순천농협 조합장은 “국산 대비 30% 수준인 중국산 김치에 대항하기 위해서는 자동화된 생산 시스템이 필요하다”며 “순천농협 남도식품 만이 갖고 있는 김치 제조 노하우를 스마트 팩토리에 접목해 절임부터 양념혼합 및 숙성까지 사람에 의한 변동 요소가 최소화된 데이터에 기반한 공정으로 최상의 맛을 가진 김치를 생산할 계획”이라고 밝혔다.

강 조합장은 또 “김치의 세계화를 위해서도 원재료는 현지 조달하고 디지털 트윈(Digital twin)방식을 적용, 대한민국에서 생산 운영·품질 관리를 하는 방식을 채택해 세계 각국에 김치를 보급하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다./순천=남정민 기자