고흥군이 지난해 코로나19 위기 상황 속에서도 수도권 관광객들이 즐겨 찾는 지역으로 확인됐다.

신한카드 빅데이터 연구소가 2020년 신한카드 사용내역 등을 분석한 자료에 따르면 수도권 거주자가 2020년 1월부터 10월까지 타 지역 가맹점에서 이용한 금액이 고흥군은 2018년에 비해 25% 증가했다.

고흥의 증가율은 강원 고성(47%)과 양양(44%)에 이어 전국에서 세 번째로 높았다.

분석 자료는 신한카드가 코로나19로 가속화된 비대면 시대 2021년 소비 트렌드를 reVALUE(재평가)로 선정하기 위해 분석한 결과다.

특히 코로나19 영향으로 수도권 거주자는 그동안 유명 관광지로 알려진 지역보다 청정 이미지가 강하고 안전한 관광지를 선호하는 관광 트렌드 변화를 보여주고 있다는 것이 전문가들의 견해다.

2020년 고흥군 관광객 수는 328만명으로 2018년 보다 27% 감소했음에도 수도권 거주자의 카드 소비액이 25%나 증가한 것은 구매력을 가진 가족단위 청장년층 관광객이 대폭 증가했음을 보여준다.

이를 통해, 관내 음식점, 숙박업소, 특산품 판매장 등의 이용률도 증가해 군민 관광소득 증대에도 기여한 것으로 분석된다.

고흥군 관계자는 “코로나19에도 불구하고 관광객들이 꾸준히 고흥을 방문함에 따라 관광지 방역에 철저를 기해 고흥을 ‘청정하고 안전한 관광1번지’로 발전시키겠다”고 밝혔다.

/고흥=김두성 기자