저출산이 심각한 사회문제로 대두되고 있는 가운데 영광군이 합계출산율 2.54명으로 전국 1위에 올라 눈길을 끌고 있다.

영광군은 30일 “전국적으로 출생아 수가 감소하고 있는 가운데 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 평균 출생아 수를 뜻하는 합계출산율 전국 1위를 달성하는 쾌거를 이뤘다”고 밝혔다.

통계청 발표 자료에 따르면 영광군은 2019년 합계출산율 2.54명으로 전국 1위를 기록했다. 이는 7년 연속 합계출산율 1위를 기록했던 해남군(2위, 1.89명)보다 0.65명 높았다.

또한 코로나19 여파로 전국의 출생아 수와 결혼건수가 큰 폭으로 감소했지만 영광군은 올해 7월 말까지 출생아수 335명으로 전년 동기 대비 4명이 증가해 ‘아이 낳고 키우기 좋은 영광’의 위상을 알렸다.

이에 힘입어 7월 말 기준 영광군의 인구는 5만3천440명으로 올해 들어 처음으로 자연 증감(출생아수-사망자수)이 증가 추세로 바뀌어 영광군의 인구 5만4천명 지키기 운동에 탄력을 받고 있다.

영광군은 지난해 조직 개편을 통해 전국 최초로 인구일자리정책실을 신설했다. 결혼 감소와 저출산의 복합적 원인이 되는 인구 감소, 청년실업, 주거, 일가정 양립 등 사회·경제적 어려움을 해결하기 위해 지역 맞춤형 인프라 확충에 총력을 기울였다.

임산부 이동 편의를 위해 교통카드를 지원하고 출산 가정에 출산 및 보육으로 인한 경제적 부담을 줄이고자 출산용품과 신생아 양육비를 지원하고 있다. 다둥이 가족 행복여행, 예비(신혼) 부부교실 등 맞춤형 출산 장려 시책을 추진해 출산친화적 분위기를 조성하는데 앞장서고 있다.

이와 함께 심화되고 있는 인구 감소 문제에 적극 대응하기 위해 인구 5만4천명을 영광군 인구 목표로 설정하고 찾아가는 맞춤형 인구교실, 찾아가는 주소 이전 서비스, 전세자금 대출이자 지원사업 등 맞춤형 인구정책을 추진 중이다.

청년 인구 유출 방지 및 유입을 위해 전국 최초 청년발전기금 100억원 조성을 목표(현재 80억원 조성)로 청년 취업활동 수당 지원, 청년 희망 디딤돌 통장 운영, 청년이 꿈꾸는 공방거리 조성, 청년드림 업 321 프로젝트 등 다양한 청년지원 시책도 추진하고 있다.

김준성 영광군수는 “단순한 출산율 증가를 넘어 아이 낳고 키우기 좋은 행복한 영광을 만들기 위해 폭넓고 다양한 인구·결혼·출산·청년·일자리 정책을 추진하겠다”고 말했다./영광=김동규 기자